Изображение предоставлено: ESA
Космический аппарат Ulysses Европейского космического агентства подтвердил, что 11-летний цикл Солнца, который заставляет его переключать магнитные полюсы, позволяет межзвездной пыли проникать в нашу Солнечную систему в больших количествах. Солнце обычно создает защитный магнитный пузырь вокруг солнечной системы, чтобы вытолкнуть пыль вокруг нас, но во время этого переключения полюсов пузырь исчезает на некоторое время. Астрономы полагают, что это увеличит количество материала, падающего на Землю, до 40 000 тонн пыли в день - это действительно не вызовет проблем; тем не менее, мы можем увидеть еще несколько слабых падающих звезд.
Астрономы когда-то думали, что понимают, как работает Солнце. Большой газовый шар, генерирующий энергию посредством ядерного синтеза, также создал магнитное поле, окружающее Землю и другие планеты гигантским магнитным пузырем.
Этот пузырь защищал нас от пыльного космического мусора, который проникает в пространство за пределами Солнечной системы. Благодаря солнечному полюсному наблюдателю ESA Улиссу эта картина меняется…
11-летний переключатель
Улисс раскрыл сложность магнитного поля Солнца, которую астрономы никогда не представляли. Магнитное поле Солнца состоит из северного полюса, где поле вытекает из Солнца, и южного полюса, где поле возвращается. Обычно они более или менее совпадают с осью вращения Солнца. Каждые 11 лет Солнце достигает пика активности, который запускает магнитные полюса для обмена местами. Считалось, что это быстрый процесс, но благодаря Ulysses астрономы теперь знают, что это постепенный процесс, который может занять до семи лет.
Во время этого медленного движения линия, соединяющая полюса, известная как магнитная ось, приближается к солнечному экватору и пронизывает пространство, подобно лучу маяка. В конце концов он проходит через эту область и выстраивается в линию с противоположным полюсом.
Представь, если бы это случилось на Земле! Компасы стали бы бесполезными, учитывая, что они полагаются на тот факт, что магнитная ось Земли примерно совпадает с осью вращения, которая проходит через Северный и Южный географический полюс. Хотя это кажется удивительным, инверсии магнитных полюсов также произошли на Земле. Последний раз был около 740 000 лет назад. После изучения магнитных пород ученые пришли к выводу, что изменения поля на Земле происходят один раз каждые 5000-50 миллионов лет (но это невозможно предсказать). Однако изменения на Солнце почти такие же регулярные, как и на часовом механизме, - каждые 11 лет, в течение большей части времени его магнитная ось меняла положение.
Больше падающих звезд
Магнитное поле Земли является более стабильным, потому что оно возникает в областях, где преобладают металлы, в глубине планеты. Солнечное поле, однако, происходит от высокотемпературного электрифицированного газа, называемого плазмой, поэтому оно гораздо более летучее. Петли магнитного поля могут прорваться сквозь поверхность Солнца, и когда они это делают, они создают темные пятна, известные как солнечные пятна.
Астрономы все еще изучают точные причины магнитных переворотов Солнца в течение 11 лет. Однако, используя Улисса, они теперь показали, что, когда магнитная ось Солнца указывает около его экватора, она позволяет гораздо большему количеству космической пыли проникать в Солнечную систему, чем обычно. Что это значит для нас?
Если в Солнечной системе будет больше пыли, ее больше будет падать и на Землю. Ученые подсчитали, что в ближайшие годы около 40 000 тонн пыли может упасть на Землю каждый день. Однако большая его часть будет настолько мала, что сгорит в атмосфере до того, как достигнет земли. Это, безусловно, увеличит количество слабых падающих звезд в течение следующих 11 лет, но, к счастью, Земля не станет более грязным местом!
Источник: ESA News Release
