За последние пятьдесят лет НАСА добилось огромного прогресса в области науки о продуктах питания. Прошли те времена, когда питательные вещества попадали в тюбики с зубной пастой, и можно с уверенностью предположить, что астронавтам НАСА не приходилось пить Тан в течение десятилетий.
На недавнем собрании Американского химического общества Майя Р. Купер, старший научный сотрудник Лаборатории космических пищевых систем НАСА, обсудила вопрос о том, каким образом кормление космонавтов будет одной из самых сложных проблем, которые необходимо решить до запуска пилотируемой миссии на Марс.
Несмотря на весь прогресс, достигнутый НАСА, какие задачи еще предстоит преодолеть, чтобы прокормить экипаж пилотируемой миссии на Марс?
Когда мы планируем поездку в поход, мы не думаем о том, что можно съесть в выходные, неделю или даже месяц. Современная наука о продуктах питания дает нам продукты, которые можно употреблять в пищу даже через несколько недель, а в некоторых случаях за месяцы. Это очень легко пойти в магазин и погрузиться в вкусную и питательную еду, ожидая, что упомянутая еда будет относительно безопасна для употребления с незначительными заботами о безопасности.
Однако пилотируемый космический полет - это не обычный поход. Даже во время одной-двухнедельной миссии астронавты НАСА не могут просто открыть холодильник и приготовить бутерброд холодной нарезки. Специалисты по питанию в НАСА должны специально готовить еду для космонавтов, чтобы гарантировать, что указанные блюда безопасны для употребления во время полета не только для экипажа, но и для их среды обитания. Среднестатистическая банка или бутылка поп-музыки не обеспечит такой же уровень безопасности и удовлетворения для экипажа в космосе, как для человека на Земле. Пищевые крошки могут засорить воздушные фильтры или попасть в чувствительное оборудование. По сути, то, что хорошо работает для похода, не всегда работает для миссии МКС, а то, что работает для экипажа МКС, может не работать для многолетней миссии на Марс.
В своем выступлении Купер обсудила некоторые вопросы, такие как безопасность пищевых продуктов, которые она и ее команда в настоящее время решают. Некоторые из других обсуждаемых вопросов включали упаковку пищевых продуктов, питание, вес и, конечно же, разнообразие.
Купер отметил, что текущее ежедневное распределение еды для пилотируемых космических экипажей составляет чуть менее четырех фунтов в день. Для оценки пятилетнего похода на Марс потребуется более 7000 фунтов еды на человека в экипаже. «Это явное препятствие для многих сценариев миссий», - сказал Купер. «Нам нужны новые подходы. Прямо сейчас мы рассматриваем возможность внедрения биорегенеративной системы, которая включала бы выращивание сельскохозяйственных культур в космосе и, возможно, доставку некоторых сыпучих товаров в среду обитания на Марсе. Этот сценарий включает в себя гораздо больше обработки пищи и приготовления пищи, чем нынешняя система питания, разработанная для космических кораблей и Международной космической станции ».
Идея биорегенеративных систем заключается в том, что растения могут выполнять множество задач, не только обеспечивая пищу, но и удаляя газообразный углекислый газ и выделяя кислород, как растения на Земле. Растения, которые являются первыми кандидатами на миссию на Марс, имеют очень мало несъедобной структуры. К настоящему времени было идентифицировано десять растений, которым требуется мало места и которые растут с минимальной работой. Несколько из десяти идентифицированных идеальных растений - салат, шпинат, морковь, помидоры, клубника, некоторые травы и капуста.
Еще одна идея, предложенная Купером для будущих пилотируемых полетов на Марс, заключается в том, чтобы отправлять продукты питания раньше времени. Отправка припасов до начала миссии приведет к тому, что на борту пилотируемого космического корабля, направляющегося на Марс, будет меньше еды и упаковки. Есть несколько вопросов, касающихся отправки товаров заранее, а именно: что произойдет, если критическое судно снабжения не сможет добраться до Марса, и может ли существующая технология сохранения продуктов питания гарантировать адекватное содержание пищи для полета на Марс.
«В настоящее время проект НАСА« Передовые технологии пищевых продуктов »направлен на решение проблем, связанных с разнообразием, весом, объемом, питанием и удалением мусора, путем проведения научных исследований и внешнего академического и коммерческого сотрудничества», - отметил Купер.
Источник: Американское химическое общество
Рэй Сандерс - научный фантаст, астроном и блогер по космосу и науке. Посетите его веб-сайт Уважаемый астроном и следите в Твиттере (@DearAstronomer) или Google+, чтобы узнать больше о космосе.
