Мало того, что «Феникс Марс Ландер» сфотографировал несколько пыльных дьяволов, танцующих на арктической равнине на этой неделе, но датчики, которые контролируют различные атмосферные условия вокруг посадочного модуля, обнаружили падение давления воздуха, когда один из вихрей прошел поблизости. Ученые считают, что увеличивающаяся разница между дневными высокими температурами (около -30 ° С) и ночными минимумами (около -90 ° С) является ключом к образованию пылевых дьяволов. Нажмите здесь, чтобы загрузить фильм «Пылевой дьявол», созданный из изображений.
Камера Surface Stereo Imager на Фениксе сделала 8 снимков западного и юго-западного горизонта 8 сентября в полдень 104-го марсианского дня. На следующий день, после того как изображения были переданы на Землю, научная команда Феникса сразу же заметила пыльного дьявола.
«Было удивительно, что пыльный дьявол был настолько заметен, что он выдерживал обычную обработку, которую мы делаем», - сказал Марк Леммон из Техасского университета A & M, College Station, ведущий ученый по созданию стереокамеры. «Как только мы увидели пару таким образом, мы провели дополнительную обработку и обнаружили, что на 12 изображениях есть пыльные дьяволы».
На изображениях появляется по меньшей мере шесть различных пылевых дьяволов, некоторые из них на нескольких изображениях. Они имеют диаметр от около 2 метров (7 футов) до около 5 метров (16 футов).
Команда Феникса не беспокоится о повреждении космического корабля от этих закрученных ветров. «В условиях тонкой атмосферы на Марсе ветровые нагрузки, которые мы можем испытывать от пыльных дьявольских ветров, вполне соответствуют дизайну автомобиля», - сказал Эд Седиви, руководитель программы Phoenix в компании Lockheed Martin Space Systems Company, Денвер, которая создала космический корабль. «Спускаемый аппарат очень жесткий, за исключением солнечных батарей, которые однажды развернулись, защелкнулись на месте и стали натяжной конструкцией».
Phoenix контролирует давление воздуха каждый день, и в тот же день камера увидела дьявольскую пыль, измеритель давления зафиксировал более резкое падение, чем когда-либо прежде. Изменение было все же меньше, чем ежедневное изменение давления воздуха с дневного на ночное время, но за гораздо более короткое время.
«На протяжении всей миссии мы выявляли вихревые структуры, которые понижали давление в течение 20–30 секунд в середине дня», - сказал Питер Тейлор из Йоркского университета, Торонто, Канада, член научной группы Феникс. «За последние несколько недель мы наблюдали увеличение интенсивности, и теперь эти вихри стали достаточно сильными, чтобы собирать пыль».
В тот же день, когда были видны пыльные дьяволы, сфотографированное вращение контрольного указателя ветра Феникса показало скорость ветра, превышающую 5 метров в секунду (11 миль в час). Скачать фильм о сигнале ветра.
Изображения с космического корабля, вращающегося вокруг Марса, ранее указывали на то, что пылевые дьяволы существуют в регионе, где приземлился Феникс.
«Мы ожидали пыльных дьяволов, но мы не уверены, как часто, - говорит ученый проекта Phoenix Лесли Тамппари из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, - они могут быть редкими, и Фениксу повезло. Мы будем продолжать искать пыльных дьяволов на площадке в Фениксе, чтобы увидеть, распространены они или нет ».
Пылевые дьяволы, которых Феникс наблюдал до сих пор, намного меньше, чем пылевые дьяволы, которые сфотографировал НАСА Mars Exploration Rover Spirit намного ближе к экватору.
Источник: новостной сайт Phoenix.
