Космические зонды Pioneer, разработанные сотрудниками НАСА в Эймсе, представляли собой серию из восьми очень похожих аппаратов. Их основные претензии к научной славе включали в себя множество первых в космических путешествиях и исследованиях. Хотя эти исследования начались в ту же эпоху, что и «все охватывающие» пилотируемые полеты на Луну, они счастливо и обязательно выполняли другую задачу. К счастью, люди поняли, что пилотируемый космический полет не лучший инструмент для исследования; были более дешевые механические датчики. Обязательно, как в Эймсе, только что попавшим в НАСА, и ему нужно было создать для себя нишу или вообще исчезнуть. Так началась Пионерская одиссея.
До освоения Эймс был эффективным и очень отзывчивым институтом в академическом стиле. Его сотрудники решали проблемы очень хорошо, но ожидали, что проблемы будут переданы им на серебряном блюде. В то время при NACA их считали одними из лучших теоретиков в своей области. Став частью НАСА, Эймс не мог сидеть сложа руки, когда такие активные объекты, как JPL, подавляли свет. Чарльз Холл, сотрудник Эймса, взял на себя задачу изменить мышление в Эймсе, а также изменить убеждения бюрократов в НАСА. С убедительными финансовыми и техническими аргументами он продемонстрировал, что Эймс мог эффективно управлять проектированием, сборкой, испытаниями и эксплуатацией космического зонда, даже если он должен был быть первым, чтобы оценить условия за пределами защитного щита Земли. Холл оказался подходящим человеком в нужном месте, и в нужное время его аргументы были успешными, и Эймс начал новое направление в качестве дизайнеров и строителей космических кораблей.
Большая часть успеха программы Pioneer была напрямую связана с Холлом. Задолго до того, как «быстрее, лучше, дешевле» стало модной мантрой, Холл жил и дышал этой аксиомой. Технически он сделал это двумя способами. Первый способ состоял в том, чтобы иметь четко определенную цель для каждого зонда и каждой подсистемы внутри зонда. Затем он зациклился на этой цели, и только монументальное убеждение убедило его принять любые изменения или переделки. Как следствие, типичные скачки затрат и временные интервалы практически отсутствовали. Второй способ, которым Холл достиг этого, состоял в том, чтобы оставаться верным принципу KISS (будь проще, глупым). Там, где это возможно, использовались только проверенные технологии и компоненты. Простые решения, такие как стабилизация спутника с помощью вращения, выиграли у сложных, в которых использовались двигатели в каждой из трех осей. Другой сильной стороной Холла помимо управления программами было его политическое мастерство, особенно с принципиальными следователями. Независимо от того, судят ли они о битвах за пропускную способность загрузки сателлитов или о посредничестве в течение всего скудного времени в Deep Space Network (DNS), Холл умел находить подходящее решение, которое позволяло бы его программе вовремя и намечаться. Как бы они ни были и являются лучшими стилями управления, когда все было сказано и сделано, именно конечный продукт и его успех подтвердили стиль и направление Холла.
Датчики Pioneer с 6 по 9 были запущены в период с 1966 по 1969 год. Минимальный срок их службы составлял шесть месяцев. Однако с наступлением 1970 года Холл использовал все это для управления первой космической сетью мониторинга погоды. Пионер 9 до сих пор эксплуатировался до 1983 года! Pioneer 10 и 11 были, конечно, хорошо известными путеводителями; первым, кто достигнет Марса. Их миссия заключалась в том, чтобы достичь Юпитера и оценить его окрестности. Тем не менее, оба эти зонда были разрешены и могли перемещаться дальше и функционировали далеко за Плутоном. Только недавно их уровень сигнала стал настолько низким, что DNS не может обнаружить его на фоне. Этого достаточно для способностей Холла и всех, кто работал над миссиями Пионера. Однако, чтобы завершить картину, не забудьте про пионеров 12 и 13. Они были направлены внутрь, на Венеру, где они предоставили одни из лучших наблюдений и измерений Венеры на сегодняшний день. Все эти пионерские зонды имели направляющий свет Холла, и у всех были удивительно успешные миссии.
Книга Марка Вулвертона Глубины космоса обеспечивает очень читаемый и приятный исторический обзор некоторых важных проблем, связанных с космическими зондами Pioneer. Хотя, возможно, к концу, немного повторяя в своих похвалах, он содержит прекрасные взгляды на некоторые из важных испытаний, невзгод и кредо для первого космического корабля человечества, который смело пойдет туда, где еще не было ни одного. Да, возможно, на них были нарисованы эскизы обнаженных людей, но эти исследования были гораздо больше, чем просто сообщения в бутылке.
Обзор Марка Мортимера
