Беспилотная ракета Xombie компании Masten Space Systems недавно успешно провела летные испытания, пролетая с одной площадки на другую и снова приземляясь. Используя систему GENIE (среда интеграции с навигационным встроенным навигатором), суборбитальная ракета Xombie поднялась на 50 метров до стабильного зависания, затем полетела сбоку на 50 метров, а затем благополучно приземлилась во время контролируемого спуска на 50 метров. Испытания, в которых использовались технологии автономного наведения, навигации и управления, необходимые для полета по траекториям приземления на планете, проводились в воздушно-космическом порту Мохаве в Калифорнии.
В прошлом году Мастен получил двухлетний контракт на перевозку научно-исследовательских и технологических материалов в суборбитальное пространство. НАСА надеется, что эта программа обеспечит регулярный, надежный и недорогой доступ к ближнему космосу с легким восстановлением нетронутых полезных нагрузок.
Финансирование получили также шесть других частных космических компаний, в том числе Virgin Galactic, Armadillo Aerospace и XCOR Aerospace. Всего контракты на общую сумму 10 миллионов долларов.
Другие ракетные технологии, над которыми работает Мастен, включают в себя новый двигатель «Scimitar», который дросселирует от 1100 фунтов на фунт (300 фунтов) и включает в себя ряд новых технологий, и двигатель Katana 3000 фунтов на килограмм.
Мастен говорит, что они также недавно подписали контракты с другими неправительственными организациями.
В 2009 году Мастен выиграл приз в размере 1 млн. Долларов в поддерживаемом НАСА испытании Northrup Grumman Lunar Landing Challenge, имитирующем соревнование по приземлению на луну с использованием ракеты Xombie.
