Ответ: много. И все время открываются новые, как показывает эта захватывающая анимация Скотта Мэнли.
Созданная с использованием данных Центра малых планет МАС и Обсерватории Лоуэлл, анимация Скотта показывает прогресс новых открытий астероидов с 1980 года. Годы отмечены в левом нижнем углу.
Когда внутренние планеты вращаются вокруг Солнца, астероиды загораются, поскольку они идентифицируются как скопления светлячков поздним летним вечером. Скопления в основном расположены вдоль внешнего края орбиты Земли, поскольку это поле зрения большинства наших телескопов.
Как только космический корабль WISE НАСА начинает поиск в 2010 году, поле зрения резко расширяется, как и скорость новых открытий. Это связано с тем, что инфракрасные возможности WISE позволили ему обнаружить астероиды, которые состоят из очень темного материала и, таким образом, отражают мало солнечного света, но все же излучают отчетливую тепловую характеристику.
Хотя анимация Скотта дает впечатляющую - и несколько тревожную - иллюстрацию того, сколько астероидов стучится о внутренней Солнечной системе, он напоминает нам о том, что масштаб здесь очень сильно сжат; один пиксель с самым высоким разрешением соответствует более 500 000 квадратных километров! Так что да, более полумиллиона астероидов - это много, но там также много места (и это тоже только 2D-вид сверху вниз… он не отображает вертикальную глубину).
В то время как большинство астероидов выровнены с горизонтальной плоскостью Солнечной системы, есть хорошее количество, орбиты которого берут их в более высоких наклонах. И в нескольких случаях они даже пересекают орбиту Земли.
(На самом деле, более чем на нескольких.)
Читайте: 4700 астероидов хотят убить вас
На окраине Солнечной системы показаны положения астероидов, определенные в обзоре NEOWISE. Около 4700 потенциально опасных астероидов (ПГА) были оценены размером более 100 метров. (NASA / JPL-Калифорнийский технологический институт)
Насколько как многие астероидов… ну, если учесть те, которые находятся на орбите больше 100 метров внутри Солнечной системы, их более 150 миллионов. Посчитайте поменьше, и вы получите еще больше.
Я не знаю о вас, но даже с расстояния, на которых это происходит, начинают казаться немного ... переполненными.
Вы можете увидеть больше видео Скотта Мэнли на YouTube здесь (включая некоторые интересные концепции о путешествиях по FTL) и узнать больше об астероидах и различных миссиях, чтобы изучить их здесь.
Врезка: астероид Ида шириной 56 км (35 миль) и его спутник, замеченный космическим кораблем Галилео в 1993 году. (НАСА)
