До недавнего времени поиски жизни в других местах Солнечной системы были сосредоточены в основном на Марсе, поскольку он является наиболее похожим на Землю из всех других планет Солнечной системы. Возможность обнаружить какую-либо жизнь дальше во внешней солнечной системе в лучшем случае считалась маловероятной; слишком холодно, слишком мало солнечного света, нет твердых поверхностей на газовых гигантах и нет атмосферы, о которой можно было бы говорить ни о каких спутниках, кроме Титана.
Но теперь некоторые из мест, которые ранее считались наименее вероятными для жизни, оказались, возможно, некоторыми из наиболее вероятно, чтобы обеспечить обитаемую среду. Известно, что луны, которые считались холодными и замороженными на протяжении эонов, теперь удивительным образом геологически активны. Одно из них является наиболее вулканически активным местом, известным в Солнечной системе. По крайней мере, у двух других, кажется, есть океаны жидкой воды под их поверхностями. Вот так, океаны, А также гейзеры, На поверхности это ледяные миры, а внизу - водные миры. Тогда есть тот с дождем, реками, озерами и морями, но сделанный из жидкого метана вместо воды. На миллиарды километров дальше от Солнца, чем от Земли. Кто бы мог подумать? Давайте посмотрим на эти последние три более подробно ...
С тех пор как фильм 2001: Космическая Одиссея Впервые вышла Европа была предметом увлечения. Маленькая ледяная луна, вращающаяся вокруг Юпитера, его изображение в этом фильме, как обитаемый мир под ледяной корой, было своего рода предзнаменованием, прежде чем космические корабли «Вояджер» и «Галилео» дали нам нашу первую настоящую картину этого интригующего места. Его поверхностная ледяная оболочка покрыта длинными трещинами и трещинами, создавая вид, похожий на льдины на полюсах Земли. Еще более удивительным было открытие, что, как и на Земле, этот ледяной покров, скорее всего, плавает на поверхности глубокого слоя жидкой воды под ним. Однако в случае Европы слой воды покрывает всю луну, глобальный подземный океан. Как это возможно? Если есть жидкая вода, там должно быть тепло (или высокая концентрация солей или аммиака), и если у вас есть вода и тепло, может ли что-нибудь жить в этих водах? Гравитационное натяжение Юпитера действительно обеспечивает достаточно тепла, чтобы вода оставалась жидкой, а не замерзшей. В настоящее время считается, что окружающая среда похожа на дно океана на Земле. Солнца нет, но если есть вулканические жерла, выделяющие тепло и минералы, как на Земле, такое место может быть идеальным для хотя бы простых форм жизни. На Земле такие места глубоко в океанах кишат организмами, которым для выживания не нужен солнечный свет.
Тогда есть Энцелад. Еще одна очень маленькая ледяная луна, вращающаяся вокруг Сатурна. В таком крошечном мире геологическая активность считалась маловероятной, диаметр составлял всего несколько сотен километров. Но потом Кассини увидел гейзерыиз южной полярной области из больших теплых трещин, по прозвищу «тигровые полосы», вспыхивают материальные потоки. Теперь Кассини пролетал прямо через гейзеры, анализируя их состав, который в основном состоит из водяного пара, частиц льда, солей и органических веществ. Последний анализ, основанный на данных Кассини, показывает, что они почти наверняка происходят из моря или океана жидкой воды под поверхностью. Теплая, соленая вода, загруженная органикой; может ли Энцелад стать еще одной возможной нишей для внеземной жизни? Как и в случае с Европой, только дальнейшие миссии смогут ответить на эти вопросы, но возможности впечатляют.
Титан еще более очарователен, самая большая луна Сатурна. Он постоянно окутан густой, туманной атмосферой азота и метана, поэтому поверхность никогда не была видна до сих пор, когда Кассини и его небольшой зонд для посадки Гюйгенс впервые заглянули под смог и облака. Титан похож на жутко инопланетную версию Земли с дождями, реками, озерами и морями, но, будучи слишком холодным для жидкой воды (здесь не так много тепла), его «водный цикл» состоит из жидкого метана / этана. По внешнему виду поверхность и геология выглядят удивительно похожими на Землю, но условия Титана уникальны. По этой причине долгое время считалось, что шансы на любую жизнь, существующую здесь, в лучшем случае маловероятны. Однако в последние несколько лет некоторые ученые начинают рассматривать возможность формирования жизни именно в таких средах, используя жидкости, отличные от воды, даже в таких холодных условиях. Может ли жизнь возникнуть в жидком метановом озере или море? Как это будет отличаться от жизни на водной основе? В прошлом году было сделано открытие, которое мощь интерпретировать как свидетельство жизни на Титане на основе метана - кажущееся исчезновение водорода из атмосферы у поверхности и недостаток ацетилена на поверхности. Предыдущие теоретические исследования предполагали, что эти две вещи, если они когда-либо будут обнаружены, могут служить доказательством того, что формы жизни на основе метана потребляют водород и ацетилен. Все это все еще очень умозрительно, и, хотя, по мнению участвующих ученых, химическое объяснение, вероятно, более вероятно, биологическое еще нельзя исключать. Предложенные в будущем миссии для Титана включают в себя плавающий зонд для посадки в одном из озер и воздушный шар для взлета над ландшафтом, преследуя такие тайны, как никогда раньше. Как это круто?
О, а Луна, которая является наиболее вулканически активным местом в Солнечной системе? Хотя, несмотря на то, что в этой серной теплице единственными известными формами жидкости были чрезвычайно горячие лавы, шансы на жизнь все еще считаются невероятно малыми. Но это нормально, когда вы начинаете понимать, что миры с океанами, озерами и т. Д. Могут встречаться гораздо чаще, чем предполагалось ранее ...
