Доктор Фред Лоуренс Уиппл, старейший американский астроном и один из последних гигантов астрономии 20-го века, скончался вчера в возрасте 97 лет после продолжительной болезни. Он был почетным профессором Филлипса в Гарвардском университете и старшим физиком в САО.
«Фред Уиппл был одним из тех редких людей, которые по-разному повлияли на нашу жизнь. Он предсказал грядущий век спутников, он произвел революцию в изучении комет и, будучи директором Смитсоновской астрофизической обсерватории, он помог сформировать Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики », - говорит Чарльз Алкок, нынешний директор Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. АКФ).
Первооткрыватель шести комет Уиппл, возможно, наиболее известен своими исследованиями комет. Пять десятилетий назад он впервые предположил, что кометы были «ледяными конгломератами», что пресса назвала «грязными снежками». Его теория грязного снежного кома привлекла внимание публики, даже когда она произвела революцию в науке о кометах.
Смена концепции Уиппла по сравнению с общепринятой моделью «летающей песчаной отмели» стала «одним из наиболее важных вкладов в исследования солнечной системы в 20-м веке», - говорит д-р Брайан Марсден, директор Центра малых планет, расположенного в САО. «Я думаю, что многие согласятся, что это был действительно яркий момент в его научной карьере». Обследование 2003 года, проведенное Astrophysical Journal, показало, что научные работы Уиппла в 1950 и 1951 годах по модели «ледяной конгломерат» были наиболее цитируемыми работами за последние 50 лет.
Работа кометы Уиппла продолжалась всю жизнь. В 1999 году он был назначен для работы в миссии Contour НАСА, став старейшим исследователем, когда-либо принимавшим такую должность.
Уиппл никогда не ограничивал свою работу одной областью исследований, а также способствовал решению более земных задач. Во время Второй мировой войны Уиппл изобрел режущее устройство, которое превращало куски оловянной фольги в тысячи фрагментов, известных как плевел. Союзные самолеты выпустят мякину, чтобы запутать радар противника. Уиппл особенно гордился этим изобретением, за которое президент Трумэн вручил ему Почетную грамоту в 1948 году.
Уиппл также сильно повлиял на раннюю эру космического полета. Помня о повреждении космического корабля метеорами, в 1946 году он изобрел Метеоритный бампер, тонкий внешний слой металла. Этот механизм, также известный как Whipple Shield, взрывает метеор при контакте, не давая космическому кораблю получить катастрофические повреждения. Его улучшенные версии все еще используются сегодня.
Уиппл и горстка других ученых предвидели эпоху искусственных спутников. Только Уиппл обладал как воображением, так и управленческим навыком, чтобы организовать всемирную сеть астрономов-любителей, чтобы отслеживать эти гипотетические объекты и определять их орбиты. Когда 4 октября 1957 года был успешно запущен спутник I, группа Уиппла была единственной подготовленной. Кембриджский пост быстро стал нервным центром самой ранней части космической эры. Уиппл и некоторые из его сотрудников даже были показаны на обложке журнала Life за их мастерство слежения за спутниками.
Позже, также под его руководством, САО разработала оптическую систему слежения за спутниками с использованием сети камер Бейкера-Нанна. Эта сеть достигла впечатляющих успехов. «Он отслеживал спутники настолько хорошо, что астрономы смогли определить точную форму Земли по ее гравитационному воздействию на орбиты спутников», - говорит доктор Мирон Лекар из SAO.
За работу в сети Уиппл получил от президента Джона Кеннеди в 1963 году награду за выдающуюся федеральную гражданскую службу. «Я думаю, это был мой самый волнующий момент, когда я смог пригласить своих родителей и мою семью в Розарий на церемонию награждения», - сказал Уиппл в интервью 2001 года.
Родившийся 5 ноября 1906 года в Ред-Оке, штат Айова, Уиппл учился в Оксидентал-колледже и получил степень бакалавра по математике в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, а затем переехал в Беркли, чтобы получить степень доктора философии. Степень в 1931 году. Затем он перешел в обсерваторию Гарвардского колледжа в Кембридже, штат Массачусетс.
Уиппл руководил Смитсоновской астрофизической обсерваторией (SAO) с 1955 по 1973 год, прежде чем он присоединился к обсерватории Гарвардского колледжа, чтобы сформировать Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики (CfA).
«Фред Уиппл был действительно неординарным человеком среди неординарных людей. Он был одарен большим научным воображением, превосходными аналитическими навыками и превосходной управленческой проницательностью », - говорит доктор Ирвин Шапиро, который занимал должность директора CfA с 1983 по 2004 год.
В конце 1960-х годов Уиппл выбрал гору Хопкинс в южной Аризоне в качестве площадки для нового астрономического объекта САО. Уиппл был частью группы, которая инициировала новый и недорогой подход к созданию больших телескопов, впервые реализованный при строительстве многозеркального телескопа, совместного проекта САО и Университета Аризоны. Mt. Обсерватория Хопкинса была переименована в 1981 году в обсерваторию Фреда Лоуренса Уиппла.
Доктор Джордж Филд, первый директор CfA, говорит о Уиппле: «Он будет помнить поколение ученых за его лидерство и его проницательность. Он восхищался его друзьями и коллегами за его целостностью, и упорно проводит свои исследования в его девяностые «.
В 1946 году Уиппл женился на Бабетте Ф. Самельсон, от которой у него было две дочери, Сандра и Лора. У него также был сын, Эрл Рэймонд, от его первого брака.
Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики (CfA) со штаб-квартирой в Кембридже, штат Массачусетс, является совместным сотрудничеством между Смитсоновской астрофизической обсерваторией и обсерваторией Гарвардского колледжа. Ученые CfA, объединенные в шесть исследовательских отделов, изучают происхождение, эволюцию и судьбу вселенной.
Первоисточник: Пресс-релиз Гарвард-Смитсоновского Центра Астрофизики
