Ученые Кассини точно знают, что их космический корабль больше не находится в Канзасе. Но Кассини также был занят полетом таких спутников, как Энцелад и Титан, и поэтому не может постоянно наблюдать за штормом. Таким образом, астрономы-любители помогали научной команде Кассини, наблюдая за этой бурей в районе Сатурна «Штормовая аллея». Это не Великое Красное Пятно, но это самая продолжительная электрическая буря, когда-либо обнаруженная в нашей солнечной системе.
Этот продолжительный шторм расположен в южном полушарии Сатурна - в районе, который ученые-миссионеры называют «Аллея штормов», где Кассини наблюдал многократные, но менее продолжительные грозы (если месячные можно назвать короткими!). Электрические бури Сатурна похожи на грозы на Земле, но они намного больше и продолжительнее. Штормы на Сатурне имеют диаметры в несколько тысяч километров (тысячи миль), а радиосигналы, производимые их молнией, в тысячи раз мощнее, чем те, которые возникают при земных грозах.
Впервые шторм был обнаружен на Сатурне 27 ноября 2007 года. Электростатические разряды были обнаружены научным прибором радио и плазменных волн Кассини.
«Электростатические радиовсплески усиливались и ослабевали в течение пяти месяцев», - сказал Георг Фишер, сотрудник научной группы по радио и плазменным волнам в Университете Айовы, Айова-Сити. «Мы видели похожие штормы в 2004 и 2006 годах, каждый из которых длился почти месяц, но этот шторм намного дольше. И это появилось спустя почти два года, в течение которых мы не обнаружили никакой активности грозы от Сатурна ».
Астрономы-любители отслеживали шторм в течение его пятимесячной жизни. «Поскольку камера Кассини не может отслеживать шторм каждый день, любительские данные бесценны», - сказал Фишер. «Я нахожусь в постоянном контакте с астрономами со всего мира».
Долгоживущий шторм поможет предоставить информацию о процессах, усиливающих интенсивную молниеносную деятельность Сатурна. Ученые из Кассини будут продолжать следить за Аллеей штормов, поскольку времена года меняются, что приводит к наступлению осени в южном полушарии планеты.
Оригинальный источник новостей: пресс-релиз Кассини
