Влияние внегалактического фонового света на гамма-излучение квазара до достижения Земли. нажмите, чтобы увеличить
Когда астрономы смотрят в небо, они видят яркие объекты, а также рассеянное свечение, исходящее от объектов по всей Вселенной на многих длинах волн. Это свечение может послужить окаменелостью, чтобы помочь астрономам распутать различные этапы, через которые прошла Вселенная от начала до сегодняшнего дня. Исследовательские группы используют гамма-лучи очень высокой энергии, генерируемые в самых жестоких объектах во Вселенной - квазарах, - в качестве зонда для понимания этого фонового света.
Свет, излучаемый всеми объектами во Вселенной в течение всей ее истории - звездами, галактиками, квазарами и т. Д., Образует рассеянное море фотонов, проникающее в межгалактическое пространство, называемое «рассеянным внегалактическим фоновым светом» (EBL). Ученые долго пытались измерить эту ископаемую запись светящейся активности во Вселенной в своем стремлении расшифровать историю и эволюцию Космоса, но его прямое определение из рассеянного свечения ночного неба очень сложно и неопределенно.
Гамма-излучение очень высокой энергии (VHE), примерно в 100 000 000 000 раз более энергичное, чем нормальный свет, предлагает альтернативный способ зондирования этого фонового света, и британские исследователи из Даремского университета в сотрудничестве с международными партнерами использовали гамма-излучение высокоэнергетической стереоскопической системы (HESS). телескопы в высокогорьях Хомаса Намибии для наблюдения нескольких квазаров (наиболее ярких из известных источников гамма-излучения VHE) с этой целью. Результаты, которые будут опубликованы в номере журнала Nature от 20 апреля, оказались весьма поразительными.
Гамма-лучи, которые производятся в самых жестоких объектах во Вселенной, поглощаются при путешествии от удаленных объектов к Земле, если они попадают на фотон «нормального» фонового света. Этот туман света, в котором купается Вселенная, представляет собой ископаемую запись всего света, испущенного во Вселенной за время ее существования, от бликов первых звезд и галактик до настоящего времени. Таким образом, используя отдаленные квазары в качестве зонда и изучая влияние ископаемого света на распределение энергии исходных гамма-лучей, астрофизики использовали HESS, чтобы установить ограничение на максимальное количество этого «внегалактического фонового света», что замечательно ниже, чем предполагали предыдущие оценки.
Этот результат, опубликованный в выпуске «Nature» от 20 апреля, имеет важные последствия для нашего понимания образования и эволюции галактик и расширяет горизонт Вселенной гамма-лучей, которая явно более прозрачна для гамма-лучей, чем считалось ранее
Комментируя полученные результаты, доктор Лоури Маккомб из Даремского университета сказал: «HESS за последние несколько лет сделал ряд важных открытий, касающихся высокоэнергетических источников гамма-излучения в нашей собственной Галактике, и произвел революцию в высокоэнергетической гамма-астрономии. , Эти новые результаты HESS иллюстрируют возможности инструмента для внегалактической астрономии и космологии. Открытие более низких уровней межгалактического звездного света имеет интересный побочный эффект, заключающийся в том, что Вселенная становится более прозрачной для гамма-лучей и что телескопы могут заглядывать глубже в космос, увеличивая их охват для дальнейших открытий! »
Источник: пресс-релиз PPARC
