Поверхность Меркурия омрачена впечатляющим количеством кратеров. Менее половины поверхности Меркурия было нанесено на карту, пока последние изображения от MESSENGER не были интерпретированы НАСА.
Поверхность Меркурия показывает некоторые удивительные крайности. Температура может варьироваться до поразительных 590 К. Хотя планета находится ближе всего к Солнцу, есть места, достаточно темные, чтобы содержать водяной лед, и в слабой экзосфере есть вода. Кроме того, это самая маленькая планета по площади поверхности, но это также одна из самых плотных. На его ядро приходится 42% объема планеты.
Считается, что поверхность Меркурия геологически неактивна и существует уже миллиарды лет. Телескопические наблюдения показали области с совершенно разной отражательной способностью. Это указывает на то, что на поверхности Меркурия есть дорса (хребты), горная местность, монте (горы), planitiae (равнины), рупы (уступы) и долины (долины). Меркурий подвергся сильной бомбардировке астероидов и комет около 3,8 миллиардов лет назад в период поздней тяжелой бомбардировки. В этот период планета получила огромное количество ударов по всей своей поверхности. В то время планета была вулканически активной, и бассейны, подобные бассейну Калорис, были заполнены магмой, создавая гладкие равнины. Данные, полученные от MESSENGER, показывают очень неоднородную, неоднородную поверхность.
Кратеры Меркурия варьируются в диаметре. Некоторые представляют собой крошечные чашеобразные полости, в то время как другие представляют собой многокольцевые бассейны диаметром в сотни километров. Они находятся в различных состояниях деградации: некоторые являются относительно молодыми кратерами с лучами, другие - едва видимые остатки. Подобные воздействия здесь на Земле оставили бы меньшие поля выброса из-за более высоких уровней гравитации. Бассейн Калорис - самый большой известный кратер (помните, что вся поверхность не была нанесена на карту) на 1550 км. Удар вызвал потоки лавы и оставил кольцо вокруг зоны воздействия высотой 2 км. На другой стороне планеты (антипод) находится большая холмистая местность, называемая «Странная местность», которая, возможно, была вытеснена ударной волной, созданной воздействием на другую сторону планеты.
Поверхность Меркурия представляет собой разбитый и искаженный ландшафт. Mariner 10 прислал нам изображения примерно половины планеты, а MESSENGER делает все возможное, чтобы завершить картину, но все указывает на бесплодный пейзаж, который никогда не имел шансов быть ничем, кроме пустыни.
Мы написали много статей о Mercury для журнала Space. Вот статья об образовании Меркурия и статья об атмосфере Меркурия.
Если вы хотите получить больше информации о Меркурии, ознакомьтесь с Руководством по исследованию солнечной системы НАСА, и вот ссылка на страницу Misson Page НАСА MESSENGER.
Мы также записали целый эпизод «Астрономического актера» о Меркурии. Послушайте, Эпизод 49: Меркурий.
Ссылки:
НАСА StarChild
Википедия
Исследование Солнечной системы НАСА: MESSENGER
НАСА MESSENGER Миссия Страница
Superficie de Mercurio
