В выпуске Science от 4 марта астрономы сообщают, что они измерили самое медленное движение галактики в плоскости неба. Этот далекий водоворот звезд, кажется, ползет вперед, несмотря на его фактическую скорость в космосе, потому что он расположен так далеко от Земли. Измерение ледникового темпа этой галактики всего 30 микросекунд в год привело к тому, что современные технологии радиоастрономии достигли своего предела.
«Кажется, что ползущая по Марсу улитка движется по поверхности более чем в 100 раз быстрее, чем движение, которое мы измерили для этой галактики», - сказал Марк Рейд (Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики), соавтор статьи.
Рид и его коллеги использовали массив очень длинных базовых линий (VLBA) Национального научного фонда для измерения движения по небу галактики, расположенной на расстоянии почти 2,4 миллиона световых лет от Земли. В то время как ученые измеряли движение галактик непосредственно к Земле или от Земли в течение десятилетий, это первый раз, когда поперечное движение (называемое астрономами правильным движением) было измерено для галактики, которая не является соседним спутником Млечного Пути. ,
Международная научная группа проанализировала наблюдения VLBA, сделанные в течение двух с половиной лет, чтобы обнаружить незначительные сдвиги в положении неба спиральной галактики M33. В сочетании с предыдущими измерениями движения галактики к Земле новые данные позволили астрономам впервые рассчитать движение M33 в трех измерениях.
M33 - это спутник большой галактики M31, известной галактики Андромеды, которая является самым отдаленным объектом, видимым невооруженным глазом. Оба являются частью Местной группы галактик, которая включает в себя Млечный путь.
Задача астрономов была непростой. Они должны были не только обнаружить впечатляюще небольшое количество движения по небу, но и отделить фактическое движение M33 от видимого движения, вызванного движением нашей Солнечной системы вокруг центра Млечного пути. Движение Солнечной системы и Земли вокруг галактического центра, находящегося на расстоянии около 26 000 световых лет, было точно измерено с помощью VLBA за последнее десятилетие.
«VLBA - единственная телескопическая система в мире, которая может выполнять эту работу», - сказал Рейд. «Его исключительная способность распознавать мелкие детали не имеет себе равных и была абсолютной предпосылкой для проведения этих измерений».
В дополнение к измерению движения M33 в целом, астрономы также смогли сделать прямое измерение вращения спиральной галактики. Оба измерения были сделаны путем наблюдения за изменениями положения гигантских облаков молекул внутри галактики. Водяной пар в этих облаках действует как естественный мазер, усиливая или усиливая радиоизлучение так же, как лазеры усиливают излучение света. Природные мазеры действовали как яркие радиомаяки, чье движение можно было отследить с помощью ультратонкого радионаблюдения VLBA.
Рейд и его коллеги планируют продолжить измерение движения M33, а также провести аналогичные измерения движения M31. Это позволит им ответить на важные вопросы о составе, истории и судьбах двух галактик, а также Млечного Пути.
«Мы хотим определить орбиты M31 и M33. Это поможет нам узнать об их истории, в частности, насколько они близки в прошлом? » Рид объяснил. «Если они прошли очень близко, то, возможно, маленький размер M33 - это результат того, что M31 снял материал во время ближнего боя», - добавил он.
Точное знание движений обеих галактик также поможет определить, есть ли столкновение в их будущем. Кроме того, орбитальный анализ может дать астрономам ценную информацию о количестве и распределении темной материи в галактиках.
Рид работал с Андреасом Брунталером из Института радиоастрономии им. Макса Планка в Бонне, Германия; Хейно Фальке из ASTRON в Нидерландах; Линкольн Гринхилл, также из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики; и Кристиан Хенкель, также из Института Макса Планка в Бонне.
Источник: пресс-релиз CfA
