На Марсе может быть больше подземного льда, чем считалось ранее, и его обширные участки могут лежать к югу от экватора. Наблюдения с двух космических аппаратов, Mars Reconnaissance Orbiter и Mars Express, выявили потенциальные подземные ледяные отложения в районах к югу от экватора, включая одно около кратера Холден, с предполагаемым резервуаром многолетних подземных водяных льдов около 50 - 500 кг м. -2 всего два или три метра под поверхностью. Это первое свидетельство наличия льда в «тропических» широтах на Марсе, который достигает 25 градусов.
В 2009 году наблюдения MRO показали, что в недавнем небольшом ударном кратере водяные льды были ниже 45 градусов северной широты, и известно, что постоянный водяной лед на полюсах Марса существует. Но большинство роботизированных миссий - и, надеюсь, однажды - человеческие миссии - должны приземлиться ближе к экватору, чтобы соответствовать критериям безопасности и инженерным ограничениям. В качестве доказательства, четыре предлагаемые посадочные площадки для MSL находятся в пределах 25 градусов от экватора. *
Конечно, подземный лед не может быть виден непосредственно на Марсе, но некоторые характеристики поверхности и тепловые свойства предполагают наличие потенциального подземного льда. OMEGA (Обсерватория для Минералогии, ЕС, Les Glaces et l'Activité) на борту Mars Express и CRISM (Компактный разведывательный спектрометр для Марса) на борту Марс-разведчика используют спектрометры ближней инфракрасной съемки для измерения солнечного излучения, рассеянного поверхности, предоставляя спектральные изображения, которые были использованы для оценки состава минералов и конденсатов на поверхности Марса.
Что привлекло ученых в этот регион, были обнаружены поверхностные распределения сезонных морозов CO2 на склонах, обращенных к полюсам. Углекислый лед обычно образуется на поверхности, только если под ним находится холодный слой, который может образовываться из водяного льда или коренной породы.
Но в этом случае Матье Винсендон и его команда из Университета Брауна пришли к выводу, что коренная порода не может быть ответственна за создание наблюдаемых тепловых свойств, которые накапливают и выделяют тепло на два-три метра под поверхностью. Доказательств равномерного слоя коренной породы, растянутого по экваториальной области, никогда не было видно на орбитальных изображениях, которые были бы обнаружены в результате процессов эрозии или удара.
«Использование различных гипотез моделирования в пределах диапазона неопределенностей приводит к тому, что водяной лед присутствует на расстоянии одного метра от поверхности на всех склонах, обращенных к полюсу 20-30 °, вплоть до примерно 25 ° S», - пишет команда в своем документе. «Соответствующие термические глубины зондирования составляют 2 или 3 метра. Следовательно, подразумевается слой, богатый льдом, который имеет толщину, что приводит к тому, что предполагаемый резервуар многолетнего подземного водяного льда составляет около 50 - 500 кг. -2 на крутых склонах. »
Команда полагает, что подземный лед мог быть возможными остатками последнего ледникового периода на Марсе и мог обеспечить водой, которая будет необходима для будущего исследования Марса. Более термические измерения сезонных колебаний температуры могут помочь получить более точные глубины вечной мерзлоты.
Кратер Холден расположен на краю области подземного водяного льда под 26 ° ю.ш.
* Кратер Эберсвальде составляет -23,90 градуса южной широты, Маурт-Валлис - 23,99 градуса северной широты, кратер Гейла - -4,49 градуса южной широты, Холден - -26,4 градуса южной широты.
Источники: arxiv, Обзор технологий Блог
