Изображение предоставлено NASA / JPL / Институтом космических наук.
Космический корабль Кассини быстро приближается к своей первой цели наблюдения в системе Сатурна: маленькой таинственной луне Фиби, всего 220 километров (137 миль) в поперечнике.
Три изображения, показанные здесь, последнее из которых в два раза лучше любого изображения, полученного космическим кораблем Voyager 2 в 1981 году, были получены на прошлой неделе при заходе на внешнюю луну Сатурна. Поверхность Фиби уже демонстрирует значительную контрастность, что, скорее всего, свидетельствует о топографии, такой как высокие освещенные солнцем пики и глубокие тенистые кратеры, а также об истинных вариациях отражающей способности ее поверхностных материалов. Слева направо три изображения были сняты на космическом корабле Sun-Saturn, или фазе, под углом 87 градусов в период с 4 по 7 июня, на расстояниях от 4,1 млн. Км (2,6 млн. Миль) до 2,5 млн. Км (1,5 млн.). миль). Масштаб изображения варьируется от 25 до 15 км (16–9 миль) на пиксель.
Изображения были увеличены в восемь раз с использованием схемы линейной интерполяции; контраст не тронут. Фиби вращается один раз каждые 9 часов и 16 минут; каждое из этих изображений показывает другой регион на Фиби.
Мощные камеры Кассини обеспечат лучший обзор этой луны в пятницу, 11 июня, когда космический корабль пролетит мимо Фиби на расстоянии всего около 2000 километров (1240 миль) от поверхности Луны. Нынешние изображения и наличие крупных кратеров обещают сильно обрезанную поверхность, которая станет четкой в течение следующих нескольких дней, когда масштабы изображений уменьшатся до нескольких десятков метров ... размера офисных зданий.
Из-за своего небольшого размера и ретроградной орбиты - Фиби вращается вокруг Сатурна в направлении, противоположном направлению более крупных внутренних лун Сатурна - и из-за присутствия водяного льда на его поверхности, Фиби считается телом из далекой внешней солнечной системы. один из строительных блоков внешних планет, который был захвачен на орбиту вокруг Сатурна. Если это правда, маленькая луна предоставит непредсказуемую информацию о примитивном фрагменте солнечной системы, который никогда прежде не исследовался вблизи.
Фиби была первой луной, обнаруженной с помощью фотографии в 1898 году, и имеет очень темную поверхность. Долгое время считалось, что материал, исходящий с поверхности Фиби и воздействующий на очень темное ведущее полушарие Япета, может играть некоторую роль в крайней асимметрии последнего альбедо, хотя точная связь неясна. Кассини должна помочь разгадать эту и другие загадки во время своей захватывающей встречи с Фиби.
Миссия Кассини-Гюйгенс - совместный проект НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. Лаборатория реактивного движения, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет миссией Кассини-Гюйгенс для Управления космических наук НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. Группа по созданию изображений базируется в Институте космических наук, Боулдер, штат Колорадо.
Для получения дополнительной информации о миссии Cassini-Huygens посетите http://saturn.jpl.nasa.gov и домашнюю страницу группы Cassini по созданию изображений, http://ciclops.org.
Первоисточник: CICLOPS News Release
