Если вы думали, что луна Сатурна, Энцелад, не сможет больше запутаться - с ее великолепными перьями, сумасшедшими трещинами в виде полос тигров и глобальным подземным соленым океаном - подумайте еще раз. Новые изображения северного региона этой луны, находящегося в непосредственной близости от космического корабля Кассини, показывают удивительные и сбивающие с толку особенности: извилистая поверхность, на которой кратеры выглядят так, как будто они тают, и трещины, которые прорезают прямо через ландшафт.
«Мы долго ломали голову над южным полюсом Энцелада, время, чтобы быть озадаченным северным полюсом!» написала в Твиттере инженер НАСА Сара Милькович, которая раньше работала на миссии Кассини.
В то время как миссия Кассини находится в системе Сатурн с 2004 года и совершает полеты этой луны несколько раз, это первый космический корабль крупным планом в северной полярной области Энцелада. 14 октября 2015 года космический корабль прошел на высоте всего 1839 километров (1142 мили) над поверхностью Луны.
Смотрите больше изображений ниже:
Причина, по которой Кассини ранее не видела северную местность Энцелада, заключается в том, что она была скрыта мраком зимы. Сейчас лето в высоких северных широтах, и ученым не терпится взглянуть на этот ранее невиданный регион. Измерение по постам «Ух ты!» и "Энцелад, что ты делаешь ??" Ученые из социальных сетей, команда Cassini столь же взволнована и озадачена этими изображениями, как и все мы.
«Мы уже 10 лет следим за подсказками об Энцеладе», - сказала Бонни Буратти, член научной группы Cassini и эксперт по ледяным лунам в Лаборатории реактивного движения НАСА. «Активность на поверхности и под поверхностью этой луны стала для нас огромным сюрпризом. Мы все еще пытаемся выяснить, какой была его история, и как она стала такой ».
В то время как эти необработанные изображения только что пришли этим утром, энтузиасты редактирования изображений уже погрузились в данные для создания составных и цветных изображений. Вот два из писателя UT Джейсона Мэйджора и автора изображения Кевина Джилла:
В электронном письме руководитель группы по созданию изображений Кассини Кэролин Порко объяснила облет: «Наши камеры были активны в течение большей части этого столкновения, позволяя группе по созданию изображений и другим командам по инструментам дистанционного зондирования наблюдать противоположную Сатурну сторону Энцелада на входящем участке встреча и узкий солнечный полумесяц на исходе ».
Из предыдущих изображений и исследований этой луны было высказано предположение, что растрескавшаяся и морщинистая местность на Энцеладе может быть шрамами сдвига в скорости вращения Луны. Луна, вероятно, подверглась множественным эпизодам геологической активности, охватывающей значительную часть ее жизни.
Хотя эти изображения невероятны, будьте готовы к еще большему. Еще более близкий облет Энцелада запланирован на среду, 28 октября, когда Кассини будет головокружительно приближаться к ледяной луне, пролетая всего 49 километров (30 миль) над южной полярной областью Луны. НАСА говорит, что во время этого столкновения Кассини совершит самое глубокое погружение за всю историю ледяных брызг Луны, собирая изображения и ценные данные о том, что происходит под замерзшей поверхностью. Ученые из Кассини надеются, что данные этого пролета дадут доказательства того, сколько гидротермальной активности происходит в океане Луны и как количество активности влияет на обитаемость океана Энцелада.
Затем еще один облет - последний запланированный облет Кассини Энцелада - 19 декабря будет проверять, сколько тепла исходит из внутренней части Луны с высоты 4999 километров (3 106 миль).
Интересным примечанием является то, что миссия Кассини стартовала 18 лет назад (15 октября 1997 года).
Снова следите за обновлениями, и вы можете увидеть все необработанное изображение Кассини здесь, а также узнать больше информации о предстоящих полетах на этой странице CICLOPS.
