Художник иллюстрация Марс Экспресс со всеми тремя стрелами. Изображение предоставлено ЕКА. Нажмите, чтобы увеличить.
MARSIS, усовершенствованный радиолокатор Mars для обнаружения недр и ионосферы на борту орбитального аппарата Mars Express ESA, теперь полностью развернут, прошел первую проверку и готов начать работы вокруг Красной планеты.
С помощью этого радара орбитальный аппарат Mars Express наконец-то получил полный набор инструментов для исследования атмосферы, поверхности и подповерхностной структуры планеты.
MARSIS состоит из трех антенн: две «дипольные» штанги длиной 20 метров и один 7-метровый «монополь» стрела ориентирована перпендикулярно первым двум. Его важность в том, что это первый в мире способ взглянуть на то, что может лежать под поверхностью Марса.
Деликатный трехэтапный этап развертывания радиолокационной стрелы и все последующие испытания для проверки целостности космического корабля проходили в период с 2 мая по 19 июня. Развертывание первого бума было завершено 10 мая. Этот бум, изначально застрявший в разблокированном режиме, позднее был выпущен за счет использования солнечного нагрева шарниров.
Воспользовавшись уроками, извлеченными из этого первого развертывания, вторая 20-метровая стрела была успешно развернута 14 июня. Впоследствии наземная группа ЕКА в Европейском центре космических операций (ESOC) в Дармштадте, Германия, командовала некритическим развертыванием третьего бума 17 июня, который прошел гладко, как и планировалось.
Способность MARSIS передавать радиоволны в космос была впервые опробована 19 июня, когда прибор был включен и успешно прошел тест на передачу.
Инструмент работает, посылая закодированный поток радиоволн на Марс ночью и анализируя их характерное эхо. Исходя из этого, ученые могут сделать выводы о поверхности и подповерхностной структуре. Ключевой поиск для воды. Но возможности MARSIS на этом не заканчиваются. Эти же методы могут также использоваться днем для исследования структуры верхних слоев атмосферы.
Перед началом научных наблюдений MARSIS должен пройти фазу ввода в эксплуатацию. Это обычная процедура для любого инструмента космического корабля, необходимая для проверки его работоспособности на орбите с использованием реальных целей на месте. В этом случае ввод в эксплуатацию будет длиться около десяти дней или 38 орбитальных проходов космического корабля, начиная с 23 июня и заканчивая 4 июля.
На этапе ввода в эксплуатацию MARSIS будет направлен прямо вниз (режим надира), чтобы смотреть на Марс с тех частей эллиптической орбиты, где космический аппарат находится ближе всего к поверхности (вокруг перицентра). На этом этапе он охватит районы Марса между 15? S и 70? Северной широты Это включает в себя интересные особенности, такие как северные равнины и регион Тарсис, так что есть небольшой шанс сделать захватывающие открытия на ранней стадии.
4 июля, когда завершится ввод в эксплуатацию, MARSIS начнет свои номинальные научные наблюдения. На начальном этапе он будет работать в режиме съемки. Он будет делать наблюдения за ночной стороной марсианского шара. Это благоприятно для глубокого подповерхностного зондирования, потому что в течение ночи ионосфера Марса не мешает низкочастотным сигналам, необходимым для проникновения инструмента на поверхность планеты на глубину до 5 километров.
До середины июля радар будет смотреть на все марсианские долготы между 30? S и 60? N широта, в режиме надира. Эта область, которая включает гладкие северные равнины, возможно, когда-то содержала большое количество воды.
Высоты работы МАРСИС составляют до 800 километров для зондирования недр и до 1200 километров для изучения ионосферы. С середины июля ближайшая точка захода на орбиту войдет в дневную сторону Марса и останется там до декабря. На этом этапе, используя высокочастотные радиоволны, прибор продолжит поверхностное зондирование недр и начнет зондирование атмосферы.
«Преодоление всех технических проблем, связанных с использованием такого инструмента, как MARSIS, который никогда не летал в космосе до этой миссии, стало возможным благодаря великолепному сотрудничеству между экспертами по обе стороны Атлантики». сказал профессор Дэвид Саутвуд, директор научной программы ЕКА. «Усилия действительно стоят того, так как сейчас, когда MARSIS работает, что бы мы ни обнаружили, мы движемся на новую территорию; «Экспресс Марса» ESA теперь является действительно одной из самых важных научных миссий на Марс на сегодняшний день ». он заключил.
Источник: ESA News Release
