Космический корабль New Horizons все еще находится на расстоянии около 880 миллионов километров (550 миллионов миль) от Плутона, но 1 и 3 июля 2013 года разведывательный космический аппарат LOng Range (LORRI) смог обнаружить не только Плутон, но и его самую большую луну Харон. , видимый и четко отделенный от самого Плутона. Харон находится на орбите примерно в 19 000 километров (12 000 миль) от Плутона, и, как видно из «Нового горизонта», это всего лишь около 0,01 градуса.
«Само изображение может выглядеть не очень впечатляющим для неопытного глаза, но по сравнению с изображениями открытия Харона с Земли, эти« открытия »изображения из Новых Горизонтов выглядят великолепно!» сказал ученый проекта New Horizons Хэл Уивер. «Мы очень рады, что Плутон и Харон впервые стали отдельными объектами от New Horizons».
Кадр слева в приведенной выше группировке изображений представляет собой в среднем шесть различных изображений LORRI, каждое из которых получено со временем экспозиции 0,1 секунды. Рамка справа - то же составное изображение, но с обведенными Плутоном и Хароном; Плутон - более яркий объект около центра, а Харон - более слабый объект около 11-часовой позиции. Круги также обозначают предсказанные местоположения объектов, показывая, что Харон находится там, где команда ожидает его, относительно Плутона. Никакие другие объекты системы Плутона не видны на этих изображениях.
Эти изображения являются лишь намеком на то, что произойдет, когда New Horizons станет ближе к системе Плутона. 14 июля 2015 года космический корабль должен пройти всего 12 500 километров (7 750 миль) над поверхностью Плутона, где ЛОРРИ сможет обнаружить объекты размером с футбольное поле.
«Мы очень рады, что наш первый пиксель на Хароне, - сказал главный исследователь New Horizons Алан Стерн, - но через два года, при ближайшем подходе, у нас будет почти миллион пикселей на Хароне - и я ожидаю, что мы быть в миллион раз счастливее! »
Плутон имеет пять известных лун (и называя их было немного спорно). Новые горизонты найдут еще больше?
Источник: Новые Горизонты
