К сожалению, стихийные бедствия - это то, с чем мы должны бороться. Но такого рода события происходят в еще большем масштабе - природные обстоятельства могут привести к катастрофам, которые охватывают целые галактики, как видно на этой картинке.
Это изображение является астрономической реликвией. Свет, использованный для создания этой картины, покинул свой источник более 10 миллионов лет назад, когда млекопитающие правили землей, но человечество еще не предприняло наши первые шаги. Однако описанные события начались примерно на 100 миллионов лет раньше. Мы просматриваем сцену, которая была бы ужасна для всего, что находится рядом или внутри нее, потому что это изображение двух галактик, которые столкнулись!
На этом изображении изображена загадочная галактика Центавр А, расположенная в одноименном южном созвездии. Центавр А получил это обозначение в 1949 году, когда было обнаружено, что он является мощным источником радиоволн. С тех пор он также был признан сильным источником рентгеновского излучения. Эта галактика слабо видна в течение нескольких недель с середины северных широт, хотя она редко выходит далеко за пределы тумана на горизонте. Однако ниже экватора этот объект для многих находится почти над головой и его можно довольно легко наблюдать с помощью телескопов среднего размера под темным небом.
Галактики бывают разных форм и размеров, но их можно сгруппировать в три категории: спиральные, эллиптические и неправильные. Спиральные галактики - самый красивый тип с длинными рукавами газа, пыли и звезд, изящно изогнутыми вокруг их центральных областей. Эллиптические галактики кажутся большими, продолговатыми шарами света, которые сияют от их миллиардов более старых составляющих звезд и, как правило, безликие, за исключением их огромных размеров. Нерегулярная группа галактик - это категория для всего остального. Нерегулярные галактики отличаются отсутствием какой-либо реальной организации и, по сути, представляют собой набор газа, пыли и звезд произвольной формы.
Центавр А не легко вписывается ни в одно из этих обозначений, потому что он является результатом слияния между эллиптической и спиральной галактикой. Темные нити, которые тянутся через большой шар света, - это все, что осталось от пылевых полос спиральной галактики, которая отважилась слишком близко и была поглощена гораздо большей эллиптической островной вселенной.
Как будто крушение поезда с галактическими пропорциями недостаточно, набор бедствий Центавра А также включает звездного монстра, который питается в его центре.
Когда материал внутри звезды больше не может поддерживать термоядерную реакцию, которая заставляет его сиять, звезда начинает умирать. Звезды, похожие на размеры нашего Солнца, станут раздутыми, поскольку их конец приближается, а затем сбросит большую часть своих внешних слоев в огромный расширяющийся пузырь, обнажающий их маленькие внутренние ядра. Со временем ядро станет более холодным и тусклым, поскольку оно становится черным.
Некоторые большие звезды станут сверхновыми и взорвутся с огромной силой, которая на короткое время затмевает объединенный свет всех звезд в их галактике.
Звезды, которые во много раз массивнее нашего Солнца, очень странно покончат с жизнью - они просто начнут уменьшаться до диаметра всего в несколько миль. В этот момент весь материал, который когда-то был звездой, сжимается в очень маленькое пространство, так что каждый наперсток наперстка весит столько же (или больше), сколько Земля. Эти звезды называются черными дырами, и они обладают такой мощной гравитацией, что ничто, что находится рядом, не может избежать попадания в них. Черные дыры не сияют, потому что даже свет сам по себе захвачен силой своей огромной гравитации.
В центре Центавра А находится черная дыра, которая в миллиард раз массивнее нашего Солнца, и она медленно пожирает центральную область этой необычной галактики! Когда материал попадает в черную дыру, он выбрасывается на любой из полюсов в виде двойных струй энергии. Это изображение не может показать две струи, которые стреляют сверху и снизу Центавра А, потому что струи видны только в инфракрасном, рентгеновском и радиоволнах.
Этот снимок был сделан Иоганнесом Шедлером с 25 по 27 мая 2006 года из Хакоса, Намибия, с использованием 5,5-дюймового рефракторного телескопа и 11-мегапиксельной астрономической камеры. Йоханнес проживает в юго-восточной Австрии, но он взял свой телескоп и камеру с собой в астрономически ориентированный отпуск в Африку и показал эту пятичасовую фотографию, а также многие другие.
У вас есть фотографии, которыми вы хотели бы поделиться? Отправьте их на астрофотографический форум Space Magazine или отправьте по электронной почте, и мы могли бы разместить их в Space Magazine.
Автор R. Jay GaBany
