Когда дальновидный предприниматель Элон Маск основал SpaceX в 2002 году, он сделал это с намерением разжечь исследование космоса и отправить людей на Марс. Для этого видения было характерно сокращение затрат, связанных с отдельными запусками, которое до сих пор было сосредоточено на разработке многоразовых ракет первой ступени. Тем не менее, компания недавно объявила о том, что они также планируют многоразовое использование обтекателей своей ракеты.
Обтекатель полезной нагрузки в основном представляет собой одноразовую оболочку в верхней части ракеты, которая защищает груз во время запуска. Как только ракета достигает орбиты, обтекатели отпадают, чтобы выпустить полезную нагрузку в космос, и теряются. Но если бы они могли быть найдены, это уменьшило бы стоимость запуска еще на миллионы. Известный как г-н Стивен », эта новая поисковая система состоит из корабля-платформы, вытянутых рук и сети, натянутой между ними.
Г-н Стивен мало чем отличается от беспилотных кораблей космического порта SpaceX (ASDS), которые используются для получения ракет-носителей первой ступени в море. SpaceX имеет два оперативных дроновых корабля, Просто прочитайте инструкцию - который размещен в Тихом океане, чтобы получить запуски из Ванденберга - и Конечно, я все еще люблю тебя, который размещен в Атлантике, чтобы получить запуски с Канаверала.
Недавно Полина Акалин из Teslarati сделала несколько фотографий г-на Стивена, когда он был пристыкован к побережью Калифорнии возле базы ВВС Ванденберг, где он готовился отправиться в море в поддержку последних Сокол 9 запуск. Этот запуск, известный как миссия ПАЗ, выведет на орбиту серию испанских спутников для съемки изображений, а также испытательные спутники, которые станут частью плана SpaceX по предоставлению услуг широкополосного интернета.
Первоначально запланированный на среду, 21 февраля, запуск был отменен из-за сильных ветров верхнего уровня. В настоящее время он запланирован на 6:17 по тихоокеанскому времени (14:17 UTC) в четверг, 22 февраля, с космодрома 4 East (SLC-4E) на базе ВВС Ванденбург. После того, как груз будет выведен на орбиту, обтекатели будут медленно возвращаться на Землю благодаря ряду парашютов с геотегами.
Эти желоба направят обтекатели к Тихому океану, где мистер Стивен отправится им навстречу. Обтекатели, если все пойдет по плану, будут аккуратно приземляться в сеть и будут возвращены для последующего использования. В марте 2017 года SpaceX впервые успешно восстановил обтекатель, что позволило им окупить примерно 6 миллионов долларов за этот запуск.
В настоящее время SpaceX указывает, что стоимость индивидуального Сокол 9 запуск оценивается в 62 миллиона долларов. Если обтекатели полезной нагрузки можно регулярно восстанавливать, это означает, что компания собирается окупить дополнительно 10% каждого отдельного запуска Falcon 9.
Обманщик SpaceX, г-н Стивен, пару дней назад готовился отправиться к запуску в среду в Ванденберге. @Teslarati #paz #Starlink pic.twitter.com/lfWjUGy56k
- Полин Акалин (@ w00ki33) 19 февраля 2018 г.
Эта новость идет вслед за SpaceX, успешно запустив свои Сокол Тяжелый ракета, которая вывела на орбиту родстер Тесла с «Космонавтом». Запуск был сделан еще более впечатляющим из-за того, что два из трех использованных ракетных ускорителей были успешно восстановлены. Усилитель ядра, к сожалению, упал при попытке приземлиться на одном из ASDS в море.
При такой скорости SpaceX может даже начать пытаться восстановить вторые ступени своей ракеты в не столь отдаленном будущем. Если все компоненты ракеты действительно многоразового использования, единственными затратами, связанными с отдельными запусками, будут единовременные производственные затраты ракеты, стоимость топлива плюс любые дополнительные расходы на техническое обслуживание после запуска.
Для любителей освоения космоса и коммерческой авиакосмической промышленности это, безусловно, волнующая новость! С каждой мерой по сокращению расходов возможности для научных исследований и командных миссий увеличиваются в геометрической прогрессии. Представьте себе будущее, в котором развертывание космических мест обитания на орбите обходится примерно столько же, сколько и развертывание коммерческих спутников, и отправка космических солнечных батарей на орбиту (и, возможно, даже строительство космического лифта) финансово возможна!
Это может звучать немного фантастически, но, когда затраты перестают быть чрезмерными, становится возможным многое.
