Миллионы людей посещают Йеллоустонский национальный парк каждый год, но многие ли думают о том, что они стоят на вершине одной из крупнейших вулканов на Земле? За последние 17 миллионов лет в кальдере Йеллоустона произошло более 100 крупных извержений, а также тысячи небольших потоков лавы и паровых взрывов. На самом деле, последнее великое извержение Йеллоустона произошло около 70000 лет назад, и это всего лишь вопрос времени, прежде чем все это произойдет снова. Не паникуйте, однако, геологи тщательно следят за Йеллоустоун, и они не думают, что скоро произойдут крупные извержения.
Кальдеры Йеллоустона имеют ширину 55 км и длину 72 км и поднимаются на высоту 3142 метра в своей самой высокой точке - горе Шеридан. Постоянный подъем области создал плато, где раньше был горный хребет. Эти извержения и подъем помогли создать восточную равнину реки Снейк.
За последние 17 миллионов лет в Йеллоустоне было 142 кальдерообразующих извержения. Это достаточно большое извержение, из-за которого выделяется значительное количество лавы, пепла или камней - обычно в виде взрывного извержения. Три из этих извержений были классифицированы как «супер извержения», когда из вулкана взорвалось до 2500 кубических километров пепла и камней. Для сравнения: гора Сент-Хеленс, извергнутая в 1980 году, выпустила всего 1 кубический километр материала ... это в 2500 раз больше, чем за одно извержение. Одно из этих супер извержений разрушило бы большую часть Северной Америки и охладило бы климат планеты Земля на десятилетия. Самое старое из этих извержений в Йеллоустоне произошло 2,1 миллиона лет назад, из-за чего образовался туф Гекльберри-Риджа. Следующее самое старое произошло 1,3 миллиона лет назад, а последнее извержение произошло около 640 000 лет назад.
И с того последнего извержения было множество небольших (но все же мощных извержений) не взрывных извержений. По оценкам, самый последний поток лавы произошел около 70 000 лет назад, а взрыв пара создал кратер протяженностью 5 км 13 800 лет назад. Единственные извержения, которые происходят сегодня в Йеллоустоне, - это многочисленные геотермальные жерла вокруг кальдеры. Они смешиваются с водой для создания знаменитых гейзеров, таких как Old Faithful. Эти гейзеры показывают, что Йеллоустоун все еще очень активная область, и вероятны новые извержения.
Геологи продолжают следить за кальдерой в Йеллоустоуне, включая скорость, с которой пол кальдеры поднимается. Как и на Гавайях, Йеллоустоун создается единственной вулканической точкой, расположенной под Землей. Североамериканская плита медленно движется над горячей точкой, создавая длинную цепочку кальдер. Текущая кальдера в Вайоминге - это текущая точка доступа. Геологи измерили, что пол кальдеры поднимается вверх почти на 7 см в год. К счастью, они не нашли никаких доказательств того, что мы ожидаем очередного извержения супер Йеллоустона. Конечно, эти вещи сложно предсказать.
Мы написали много статей о вулканах для журнала Space. Вот статья о похожей на Йеллоустоун формации на Марсе и статья о том, как экстремальная жизнь в Йеллоустоне может дать надежду на поиск жизни на Марсе.
Хотите больше ресурсов на Земле? Вот ссылка на страницу НАСА «Человек в космосе», а здесь - «Видимая Земля» НАСА.
Мы также записали эпизод «Астрономической магии о Земле» в рамках нашего путешествия по Солнечной системе - Эпизод 51: Земля.
Источник: Википедия
