После почти 9 лет в космосе, которые включали беспрецедентный удар 4 июля и последующий облет кометы, дополнительный облет кометы и возвращение приблизительно 500 000 изображений небесных объектов, миссия НАСА Deep Impact / EPOXI была официально завершена.
Команда проекта в Лаборатории реактивного движения НАСА неохотно объявила миссию в конце, так как не могла больше месяца общаться с космическим кораблем. Последний сеанс связи с зондом был 8 августа. Deep Impact была самой популярной исследовательской миссией кометы в истории, пройдя в общей сложности около 4,7 миллиарда миль (7,58 миллиарда километров).
«Deep Impact был фантастическим, долговечным космическим кораблем, который произвел гораздо больше данных, чем мы планировали», - сказал Майк А'Хирн, главный исследователь Deep Impact в Университете Мэриленда в Колледж-Парке. «Это произвело революцию в нашем понимании комет и их деятельности».
Запущенный в январе 2005 года космический корабль впервые прошел около 268 миллионов миль (431 миллион километров) в окрестности кометы Темпель 1. 3 июля 2005 года космический аппарат развернул ударный элемент на пути кометы, который по существу был захвачен его ядром. 4 июля. Это вызвало выброс материала из-под поверхности кометы в космос, где он мог быть исследован телескопами и контрольно-измерительными приборами космического корабля. Спустя шестнадцать дней после этого столкновения с кометой команда Deep Impact поставила космический корабль на траекторию полета обратно к Земле в конце декабря 2007 года, чтобы подготовить его к столкновению с другой кометой, Hartley 2, в ноябре 2010 года, тем самым начав новую миссию космического корабля EPOXI.
«Через шесть месяцев после запуска этот космический корабль уже выполнил запланированную миссию по изучению кометы Tempel 1», - сказал Тим Ларсон, руководитель проекта Deep Impact в JPL. «Но научная команда продолжала находить интересные вещи, и благодаря изобретательности нашей миссии, навигаторам и поддержке программы НАСА Discovery этот космический аппарат поддерживал его более восьми лет, и на протяжении всего пути он получал потрясающие результаты».
Обширная миссия космического корабля завершилась успешным пролетом кометы Хартли 2 4 ноября 2010 года. По пути он также наблюдал шесть различных звезд, чтобы подтвердить движение планет, вращающихся вокруг них, и сделал снимки и данные Земли, Луны. и марс. Эти данные помогли подтвердить существование воды на Луне и попытались подтвердить метановую подпись в атмосфере Марса. Одна последовательность изображений - захватывающий дух вид Луны, проходящей через лицо Земли.
Расширенная миссия космического корабля завершилась успешным полетом кометы Хартли 2 4 ноября 2010 года. В январе 2012 года Deep Impact выполнил съемку и получил доступ к составу далекой кометы C / 2009 P1 (Garradd).
Он снял изображения кометы ISON в этом году и собрал ранние изображения кометы ISON в июне.
Потеряв связь с космическим кораблем в прошлом месяце, диспетчеры миссий потратили несколько недель, пытаясь передать команды для активации своих бортовых систем. Хотя точная причина потери неизвестна, анализ выявил потенциальную проблему с метками времени компьютера, которая могла бы привести к потере контроля над ориентацией Deep Impact. Это может повлиять на расположение его радиоантенн, затрудняя связь и солнечные батареи, что, в свою очередь, помешает космическому аппарату получать энергию и позволит холодным температурам испортить бортовое оборудование, по существу замораживая его батарею и двигательные установки.
Без питания от батареи космический корабль Deep Impact теперь находится в состоянии покоя и молчит, выходя из-под контроля через солнечную систему.
«Несмотря на этот неожиданный финальный вызов, Deep Impact уже достиг гораздо большего, чем когда-либо предполагалось. Глубокий удар полностью перевернул то, что мы думали о кометах, а также обеспечил клад дополнительной информации о планетах, которая станет источником данных исследований на долгие годы ».
- Линдли Джонсон, руководитель программы для миссии Deep Impact
Это печальный конец для трудолюбивого космического корабля, но за 8 с половиной лет работы в космосе Deep Impact принес много значительных результатов для научного сообщества. Вот пятерка лучших, по словам главного следователя миссии Майкла А'Хирна.
Узнайте больше о миссии Deep Impact здесь.
Источник: пресс-релиз НАСА
