Вы задаетесь вопросом, как астрономы находят все эти экзопланеты, вращающиеся вокруг звезд в далеких солнечных системах?
В основном они используют метод транзита. Когда планета перемещается между ее звездой и наблюдателем, свет от звезды тускнеет. Это называется транзит. Если астрономы наблюдают, как планета проходит свою звезду несколько раз, они могут подтвердить ее орбитальный период. Они также могут начать понимать другие вещи о планете, такие как ее масса и плотность.
Планета Меркурий только что прошла Солнце, дав нам всем внимательный взгляд на транзиты.
Два космических корабля имели отличные места для этого события: Обсерватория солнечной динамики НАСА (SDO) и Проба-2 ЕКА.
Меркурий проходит Солнце только 13 или 14 раз за столетие. Последний был в мае 2016 года, а следующий будет в 2032 году.
Когда астрономы обнаруживают экзопланету методом транзита, это только первый шаг к пониманию планеты.
Понимание планеты начинается с понимания звезды, на которой она вращается. Астрономы могут измерить размер звезды, наблюдая за ее спектром. Как только они узнают размер звезды, детали падения света, вызванного транзитом планеты, могут сказать им размер планеты.
Тогда астрономы могут использовать другой инструмент, метод лучевой скорости, чтобы определить плотность планеты. Даже массивная звезда-хозяин почувствует гравитационный рывок с крошечной орбитальной планеты. Когда экзопланета тянет свою звезду-хозяина, звезда движется очень слабо. Это делает звездное смещение света, которое астрономы могут измерить. Комбинируя это измерение с размером планеты, астрономы могут определить плотность экзопланеты.
Конечно, мы уже знаем тонну о Меркурии. Вот некоторые из основных фактов:
- Меркурию нужно всего 88 дней (на самом деле чуть меньше 88 дней) для обращения на Солнце. Это самая быстрая планета, отсюда и название.
- Меркурий приливно привязан к Солнцу в так называемом резонансе 3: 2.
- Он имеет наименьший осевой наклон любой планеты всего на 1/30 градуса.
- Меркурий, вероятно, был геологически активен в течение миллиардов лет.
- Один из крупнейших ударных кратеров в Солнечной системе, бассейн Калориса, находится на Меркурии.
Даже со всем, что мы знаем о Меркурии, есть еще много вопросов. Но для того, чтобы ответить на эти вопросы, нужны орбитальные аппараты и корабли. Если вам интересно, почему у нас нет никаких орбитальных аппаратов вокруг Меркурия и нет роверов или посадочных аппаратов, есть веские причины.
Положение Меркурия так близко к Солнцу означает, что любой космический корабль, который посещает Меркурий, должен бороться с мощной гравитацией Солнца. Это намного сложнее, чем, например, отправить орбитальный аппарат на Марс. Скорость Меркурия тоже очень высока. Это около 48 км / с (30 миль / с.) Сравните это с Марсом, с орбитальной скоростью всего 24 км / с (15 миль / с.) Это означает, что для достижения орбиты передачи требуется много энергии. А поскольку у Меркурия почти нет атмосферы, маневр с воздушным торможением для выхода на орбиту исключен.
Космический корабль НАСА Mariner 10 и MESSENGER посетили Меркурий. Mariner 10 на самом деле не вращался вокруг планеты, но совершил три довольно близких пролета. Это показало нам, что у Меркурия была сильно ячеистая поверхность, очень похожая на Луну. Ранее эта деталь была спрятана от наземных телескопов.
Затем прибыл космический корабль НАСА MESSENGER. Он вышел на эллиптическую орбиту вокруг Меркурия, что дало космическому кораблю три быстрых пролета. Это был первый космический корабль на орбиту Меркурия. Главной целью миссии MESSENGER было изображение стороны планеты, которую Mariner 10 не мог видеть. MESSENGER снял почти 100 000 изображений Меркурия, по сравнению с Mariner 10, который захватил менее 10000.
Следующим космическим кораблем, который посетит Меркурий, станет BepiColombo. BepiColombo - это совместная миссия ESA и JAXA. Он запущен в 2018 году и достигнет Меркурия в 2025 году. На самом деле это два орбиты: магнитометрический зонд, который выйдет на эллиптическую орбиту, и картографический зонд с ракетами, чтобы вывести его на круговую орбиту.
Каждый раз, когда мы расширяем наше понимание нашей собственной Солнечной системы, тем больше мы можем понимать отдаленные солнечные системы. Там будет связь между тем, что мы наблюдаем в транзитах Солнца Меркурия, и тем, что мы узнаем из наших исследований. Наш опыт наблюдения Меркурия, а затем посещения его, несомненно, научит астрономов кое-чему о том, что мы можем ожидать найти в других солнечных системах.
