Инопланетянин "Снеговик" в мире инопланетян.
«Снеговик» представляет собой цепочку из трех кратеров и является одной из самых странных и выдающихся особенностей, обнаруженных в недавно открытом мире в нашей солнечной системе - гигантском астероиде Веста. Он напомнил членам команды о веселой зимней фигуре - отсюда и ее название - и является одним из основных моментов на трехмерном изображении выше и других снимках ниже.
Еще несколько недель назад мы понятия не имели, что «Снеговик» вообще существует, или как на самом деле выглядела поверхность Весты. Так продолжалось до тех пор, пока космический корабль НАСА «Рассвет» не приблизился достаточно близко и не вышел на орбиту вокруг Весты 16 июля и не сфотографировал Снеговика и другие захватывающие формы местности Вестана.
«Каждое наблюдение за Вестой дает невероятные виды, более захватывающие, чем предыдущие», - говорит главный инженер Dawn, доктор Марк Рейман из Лаборатории реактивного движения. «Каждое изображение раскрывало новые и экзотические пейзажи. Веста непохожа на любое другое место, где побывали роботы-послы человечества ».
Снеговик расположен в пятнистом северном полушарии Весты - см. Полный кадр ниже. Самый большой из трех кратеров имеет диаметр около 70 км. Общая длина трио составляет около 120 км. Смотрите изображение слева
«Кратеры, кратеры, кратеры повсюду» - вот одну вещь, которую мы теперь можем точно сказать о Весте.
И вскоре мы узнаем намного больше о минералогическом составе кратеров и Весты, потому что спектральные данные теперь поступают от спектрометров Dawn.
Будучи захваченным Вестой, зонд «использовал свою ионную двигательную систему для вращения вокруг Весты, постепенно снижаясь до его нынешней высоты 2700 километров (1700 миль)», - говорит главный инженер Рэйман. «По состоянию на 11 августа Dawn находится на своей орбите вокруг Весты».
Рассвет уже начал свою официальную научную кампанию. Каждая орбита в настоящее время длится 3 дня.
Профессор Крис Рассел из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе с любовью называет Весту самой маленькой земной планетой!
Я попросил Рассела рассказать о Снеговике и о том, как он мог сформироваться. Он изложил несколько возможностей в эксклюзивном интервью журналу Space Magazine.
«Поскольку повсюду на Весте есть кратеры, кратеры, кратеры, всегда возможно, что эти кратеры ударили по Весте почти по прямой линии, но через много лет», - ответил Рассел.
«С другой стороны, когда мы видим« совпадения », подобные этому, мы подозреваем, что на самом деле это вовсе не совпадение, а то, что астероид, который был гравитационным агломератом (иногда называемый кучей обломков), ударил Весту».
«Когда свободно склеенный материал попал в гравитационное поле Весты, он распался на части, движущиеся по несколько разным путям. Три большие части приземлились близко друг к другу и образовали смежные кратеры ».
Итак, какой это сценарий?
«Наша научная команда пытается выяснить это», - сказал мне Рассел.
«Они изучают края трех кратеров, чтобы определить, не повреждены ли они одинаково, предполагая, что они имеют одинаковый возраст. Они попытаются выяснить, взаимодействовали ли одеяла выброса по отдельности »
«Данные съемки велики, но, возможно, нам придется подождать до высотной орбитальной карты [HAMO], чтобы получить данные с более высоким разрешением об ухудшении состояния обода».
Рассвет спустится на картографическую орбиту HAMO в сентябре.
Рассел и команда «Рассвета» пока в восторге от невероятных результатов, некоторые из которых были полной неожиданностью.
Сколько лет Снеговику?
«Мы датируем возраст поверхности, подсчитывая количество кратеров на ней как функцию размера и сравниваем с моделью, которая предсказывает количество кратеров как функцию размера и как время от настоящего момента», - ответил Рассел ,
«Однако это не говорит нам о возрасте кратера. Если кратер разрушил все небольшие кратеры в его боуланде и оставил гладкий слой [тает], то при ударе счетчики малых кратеров будут сброшены ».
«Тогда вы можете определить возраст по количеству кратеров. Вы также можете проверить деградацию обода, но это не так количественно, как маленький кратер в более крупном кратере. Команда выполняет эти проверки, но им, возможно, придется отложить окончательный ответ, пока они не получат данные HAMO с гораздо более высоким разрешением », - сказал Рассел.
Помимо изображений команда Dawn также собирает спектральные данные, когда Dawn пролетает над головой.
«Команда наносит на карту поверхность с помощью VIR - видимого и инфракрасного картографического спектрометра - и скоро получит данные о минералах!», Сказал мне Рассел.
В настоящее время из космоса поступает множество новых научных данных, и скоро начнутся новые миссии из Отделения планетарных наук НАСА. Юнона только что вышла на Юпитер, GRAIL направляется на стартовую площадку и лунную орбиту, а научная лаборатория Curiosity Mars (MSL) проходит финальное предполетное тестирование взрыва на Красную планету.
Рассел хотел сказать эти слова ободрения своим коллегам-исследователям космоса;
«Дон желает GRAIL и MSL успешных запусков и надеется, что ее сестринские миссии присоединятся к ней в исследовании нашей солнечной системы в ближайшее время».
«Этот год был и остается великим для Планетарной науки», - заключил Рассел.
Читайте мои предыдущие статьи о Dawn
НАСА представляет захватывающие первые полнокадровые изображения Весты с рассвета
Спирали рассвета спускаются ближе к бассейну воздействия Южного полюса Весты
Первые Виста Веста с орбиты - в 2D и 3D
Рассвет превосходит самые смелые ожидания, поскольку первый в истории космический корабль выведет на орбиту протопланету - Веста
Рассвет приближается к Астероидной Весте, так как количество просмотров превышает число Хаббла
Рассвет начинает подход к астероиду Веста и делает первые снимки
Революционная заря, приближающаяся к астероидной весте с открытыми глазами
