Вселенная - это огромный пузырь пространства и времени, расширяющийся в объеме. За долю секунды он начал увеличиваться в объеме, и все еще продолжает делать это сегодня.
Так сколько лет Вселенной? Как долго это расширяется? Откуда нам знать? Долгое время астрономы захватывали Землю, и поэтому Вселенная была вне времени. Что это всегда было здесь, и всегда будет.
В 18 веке геологи начали собирать доказательства того, что, возможно, Земля не существовала вечно. Возможно, это было только миллионы или миллиарды лет. Может быть, и Солнце, или даже ... Вселенная. Может быть, было время, когда ничего не было? Затем, внезапно, поп ... Вселенная.
Это наука о термодинамике, которая дала нам наше первое понимание. На протяжении длительного времени все движется к энтропии или максимальному беспорядку. Как горячий кофе остывает, все температуры хотят усредняться. И если Вселенная была бесконечной по возрасту, все должно быть одинаковой температуры. Там не должно быть никаких звезд, планет или нас.
Блестящий бельгийский священник и астроном Джордж Леметр предположил, что Вселенная должна либо расширяться, либо сокращаться. В какой-то момент, теоретизировал он, Вселенная была бы бесконечно малой точкой - он назвал ее первобытным атомом. И именно Эдвин Хаббл в 1929 году заметил, что далекие галактики отходят от нас во всех направлениях, подтверждая теории Леметра. Наша Вселенная явно расширяется.
Это означает, что если вы запускаете часы назад, а в далеком прошлом они были меньше. И если вы вернетесь достаточно далеко, наступит момент, когда Вселенная началась. Что означает, что у него есть возраст. Следующая задача ... выяснить дату рождения Вселенной.
В 1958 году астроном Аллан Сэндедж использовал скорость расширения Вселенной, известную также как постоянная Хаббла, чтобы вычислить, как долго она, вероятно, расширялась. Он придумал цифру около 20 миллиардов лет. Более точная оценка возраста Вселенной пришла с открытием космического микроволнового фонового излучения; послесвечение Большого взрыва, которое мы видим во всех направлениях, которые смотрим.
Приблизительно через 380 000 лет после Большого взрыва наша Вселенная охладилась до такой степени, что протоны и электроны могли объединиться в атомы водорода. На данный момент это был мягкий 3000 Кельвин. Используя это и наблюдая за фоновым излучением и за тем, насколько длины волн света были расширены расширением, астрономы смогли вычислить, как долго оно расширяется.
По предварительным оценкам возраст Вселенной составляет от 13 до 14 миллиардов лет. Но недавние миссии, такие как миссия НАСА в WMAP и Европейская обсерватория Планка, с невероятной точностью отточили эту оценку. Теперь мы знаем, что Вселенной 13,8242 миллиарда лет, плюс или минус несколько миллионов лет.
Мы не знаем, откуда она взялась или почему она возникла, но мы точно знаем, какова наша Вселенная. Это хорошее начало.
Подкаст (аудио): Скачать (Продолжительность: 4:10 - 3,8 МБ)
Подписаться: Apple Podcasts | Android | RSS
Подкаст (видео): Скачать (84,0 МБ)
Подписаться: Apple Podcasts | Android | RSS
