Это был дерзкий маневр, но план по снижению Венера-Экспресса в густой атмосфере планеты сработал. В течение последнего месяца Европейское космическое агентство направляло длительный космический корабль на высоту до 81 мили (131 километр) на пару минут за раз.
Теперь космический корабль снова направлен на более безопасные, более высокие орбиты. И, естественно, все это было сделано во имя науки. Он не только показал ученым информацию об атмосфере, но и дал им технические данные о том, как космический корабль ведет себя, когда он с большой скоростью касается планетарной атмосферы. Это может быть полезно для будущих десантных миссий.
«Мы собрали ценные данные об атмосфере Венеры в регионе, который трудно охарактеризовать другими способами», - заявил Хакан Сведхем, ученый проекта Venus Express Европейского космического агентства.
«Результаты показывают, что атмосфера кажется более изменчивой, чем предполагалось ранее для этого диапазона высот, но для правильного объяснения этих изменений потребуется дальнейший анализ».
Падения в ад были тяжелыми для космического корабля. Время от времени его температура поднималась более чем на 212 градусов по Фаренгейту (100 градусов по Цельсию). Тем не менее, первоначальные исследования космического корабля показывают, что все хорошо, хотя потребуется дополнительный анализ. Кроме того, его орбита была уменьшена более чем на час, потому что его скорость была сильно замедлена.
Пока космический корабль совершил 15 поджогов двигателями, чтобы подняться над атмосферой, отсрочка будет временной. На космическом корабле осталось мало топлива, которое находится на планете с 2006 года. Теперь его новая самая низкая точка на орбите составляет 460 км (286 миль), но в течение следующих нескольких месяцев она снова упадет из-за силы сила тяжести. Планировщики миссий ожидают, что космический корабль выживет примерно до декабря, когда он навсегда попадет в атмосферу.
Но научный результат миссии был огромен. Среди множества открытий Venus Express обнаружил озоновый слой над планетой, заметил водяные пары в низко расположенных облаках и даже нашел своего рода «радугу». Сама кампания аэробрейкинга также была полезной, добавила ЕКА.
«Аэробрейкинг можно использовать для уменьшения скорости космического корабля, приближающегося к планете или луне с атмосферой, позволяющего захватывать его на орбиту, и перемещаться с эллиптической орбиты на более круговую», - пишет агентство.
«Меньше топлива нужно перевозить, принося пользу повсюду. Техника будет использоваться в будущих миссиях, а эксперименты с Venus Express помогут в их разработке ».
Источник: Европейское космическое агентство
