Монстр скрывается под северо-восточной Айовой. Этот монстр представляет собой гигантский заглубленный бассейн, результат воздействия метеорита в центральной части Северной Америки более 470 миллионов лет назад.
Недавняя аэрофотосъемка, проведенная Геологической службой штата Миннесота и Геологической службой США (USGS), подтверждает существование ударной конструкции, которая давно подозревается вблизи восточной окраины города Декора, штат Айова. Целью 60-дневного опроса было регулярное изучение возможных минеральных и водных ресурсов в регионе, но подтверждение кратера было дополнительным плюсом.
«Эти результаты подчеркивают диапазон применений, которые могут быть применены этими геофизическими методами», - говорит геофизик USGS Пол Бедросян. Исследования проводились с использованием комбинации воздушной гравитационной градиентометрии для измерения относительной плотности породы и воздушной электромагнитной системы, способной измерять, как камни проводят электрические токи.
Бассейн находился под пристальным вниманием на предмет возможного метеоритного происхождения с момента его первоначального открытия уникальных скальных структур при бурении скважин, найденных в регионе геологом-любителем Джином Янгом около десяти лет назад. Воздействие датируется периодом среднего ордовика почти полмиллиарда лет назад, который включает в себя ударную цепь через центральную Северную Америку от кратера Эймс в Оклахоме до кратера Сланцевых островов в северной части озера Верхнее.
Предположительно, большой хондритовый астероид L-типа распался, направляясь под косым углом к доисторической местности. При диаметре 5,5 километра астероид размером 200 метров мог бы попасть в кратер Декора с силой в 1000 мегатонн тротила. Для сравнения, 15 февраляго Челябинское событие 2013 года взорвалось над Россией с силой 440 килотонн, что составляет около 0,04% от силы, которая создала кратер Декора. Тунгусское событие 1908 года и удар, который сформировал знаменитый метеоритный кратер Баррингер вблизи Флагстаффа в Аризоне, вызвали взрывы мощностью 15 и 10 мегатонн соответственно.
Как и многие кратеры на Земле, большинство поверхностных проявлений кратера Декора были уничтожены эрозией и отложениями. Геологи также определили существование потрясенного кварца, сохранившегося под отложением сланца над круговой структурой удара. Слой Winneshiek Shale находится более чем на 15 метров ниже дна реки Верхняя Айова. Шокированный кварц - это классическое «дымящееся ружье» для исторической структуры удара метеорита.
Конечно, большинство древних ударных структур на Земле остаются незамеченными, прямо у нас под ногами. Появление аэрофотосъемки незадолго до Второй мировой войны привело к открытию нескольких новых кратеров, таких как круглые озера Клируотер, в отдаленных районах Квебека. Ударные кратеры даже были обнаружены в австралийской глубинке преданными сыновьями с помощью Google Планета Земля, и, несомненно, их ждет еще больше. Достаточно взглянуть на запись, сохранившуюся на потрепанном лице Луны, чтобы понять, что это космический тир.
Айова также может похвастаться еще одним скрытым ударным кратером, огромным кратером Мэнсона диаметром 15 километров в округе Гумбольдт. Это воздействие произошло «всего» 74 миллиона лет назад и выровняло бы деревья на радиусе 180 километров. Подобное событие привело к появлению кратера в Чесапикском заливе 35 миллионов лет назад во время поздней эоценовой эпохи, и массивное североамериканское воздействие обсуждалось как причина исчезновения во время Младшего дриаса 13 000 лет назад.
Компьютерная карта воздействия метеоритов во всем мире также недавно появилась в Интернете. Интерактивная карта отображает гораздо более свежую картину каждого зарегистрированного воздействия за последние 4300 лет. Хотя это интересно исследовать, карта также отображает артефакты некоторых статистических ошибок, характерных для охоты на метеоры. Во-первых, плотность ударов метеоритов примерно совпадает с тем, где плотность населения наиболее высока, о чем мы уже знаем. Метеориты могут падать и падают в океанах или в Арктике, их уровень документации просто не одинаков. Во-вторых, метеориты и кратеры метеоритов чаще обнаруживаются в районах с низкой эрозией (то есть в пустынях). Например, вы заметите высокую концентрацию ударов на карте в австралийской глубинке, юго-западе США и пустом квартале Саудовской Аравии, но мало данных о быстро меняющейся (и удаленной) среде, такой как бассейн реки Амазонки. Но, с другой стороны, карта является отличным учебным пособием ... и, эй, кто не смотрит на нее и не задается вопросом, есть ли кратер удара рядом с их родным городом?
Такие открытия, как кратер Декора, напоминают нам, что такие катастрофические события, хотя и редки, действительно случаются. Они также показывают нам прекрасный пример тайных открытий в рутинной науке.
«Эти данные… послужат основой для моделирования усилий по ограничению геометрии удара и энергии метеорита», - говорит геофизик USGS Энди Касс.
Возможно, все не так, как кажется, как под спокойными кукурузными полями Айовы, так и в нашем собственном космическом окружении. Есть ли древний удар, ожидающий быть обнаруженным на вашем заднем дворе?
