В отличие от мифических вампиров, летучие мыши-вампиры не охотятся на людей - или нет? Ученые обнаружили первые доказательства того, что летучие мыши-вампиры питаются кровью человека.
Diphylla ecaudataТакже известный как волосатая летучая мышь-вампир, обитает в лесах на северо-востоке Бразилии и является одним из трех видов летучих мышей-вампиров, которые питаются только кровью. Считалось, что птицы были его единственной добычей, но анализ навоза недавно выявил, что другие виды двуногих животных - люди - были на счету летучей мыши.
Авторы исследования написали, что предпочтения в кормлении летучих мышей изменились, потому что птиц было трудно найти, намекая на то, что даже узкоспециализированные летучие мыши могут иметь большую гибкость в рационе питания, чем ожидалось.
Летучие мыши-вампиры, которые живут только в Северной и Южной Америке, питаются, прокалывая кожу своей жертвы острыми резцами и наполняя текущую кровь, смешивая ее со слюной, которая предотвращает слишком быстрое свертывание крови. Предыдущие исследования показали, что эти летучие мыши не накапливают жир в своем теле и не могут выжить без пищи более пары дней.
Ученым было любопытно, как летучая мышь, которая зависит от птиц и должна есть каждые два дня, изменила бы ее поведение при кормлении, если бы ее добыча была менее доступной. Чтобы узнать, что еще D. ecaudata возможно, они ели, они собрали 70 образцов фекалий из колонии, живущей в пещере в Бразильском национальном парке Катимбау, и извлекли ДНК, чтобы определить последние блюда летучих мышей.
Это люди!
Их анализ показал, что летучие мыши питались цыплятами и, что более удивительно, людьми. D. ecaudata приспособлен для потребления крови птицы, которая имеет более высокое содержание воды и жира, чем кровь млекопитающих, и более низкие концентрации белков. Вполне возможно, что летучие мыши не могли выжить только на человеческой крови, и им пришлось искать хотя бы немного крови у птиц - даже если эти птицы не были их обычной добычей, отмечают исследователи. В этом регионе домашние животные и люди обычно живут близко друг к другу, что позволяет летучим мышам быстро перекусить от того, кто доступен.
Птицы могут быть редкими в лесах, где живут летучие мыши из-за человеческой деятельности. Согласно более раннему исследованию, около половины из 510 видов местных птиц, обитающих в бразильской Каатинге - обширной лесной зоне, частично включенной в национальный парк Катимбау, - характеризуются как умеренно-высокочувствительные к воздействию человека.
Распутывание обстоятельств, которые привели D. ecaudata авторы исследования написали, что полагаться на кровь человека и курицы было бы "интересным экологическим упражнением". Но перспектива кормления летучих мышей-вампиров людьми также вызывает обеспокоенность в отношении общественного здравоохранения, поскольку это может привести к увеличению риска передачи бешенства, считают исследователи.
Результаты были опубликованы в Интернете в декабрьском выпуске журнала Acta Chiropterologica.
