[/ Подпись]
Массивный марсоход "Curiosity" НАСА почти готов начать первый этап своего долгого пути к поверхности Красной планеты. Инженеры Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии почти закончили сборку и тестирование всех компонентов миссии Mars Science Laboratory (MSL) (см. Фото выше и ниже).
Команда MSL планирует отправить Curiosity, а также крейсерскую сцену, спусковую сцену и задний снаряд в Космический центр Кеннеди (KSC) в мае и июне. После прибытия в KSC все детали будут объединены и проверены во время окончательной сборки в чистой комнате. Затем ровер будет установлен внутри носового конуса диаметром 5 метров, доставлен на короткое расстояние до мыса Канаверал, а затем прикреплен болтами к ракете Atlas V (фото ниже).
Время запуска Curiosity продлится с 25 ноября по 18 декабря 2011 года. Первая ступень мощной ракеты Atlas V будет дополнена четырьмя твердотопливными ускорителями. Атлас V ранее запустил две планетарные миссии; орбитальный разведчик Марса (MRO) и миссия "Новые горизонты" в Плутон.
Возьмите длинный гусак у 3-метрового вездехода, потому что его внешний вид теперь очень похож на то, как он будет выглядеть, пока он бродит по интригующим марсианским пейзажам в течение как минимум двух земных лет после приземления в августе 2012 года.
Ровер Curiosity размером с мини-Купер оснащен 10 научными приборами для более детального исследования образцов марсианской почвы и горных пород, чем когда-либо прежде. Научная полезная нагрузка Curiosity весит в десять раз больше, чем любая предыдущая миссия марсохода.
Цель состоит в том, чтобы найти ключи к условиям окружающей среды, благоприятным для микробной жизни, и сохранить доказательства того, существовала ли марсианская жизнь в прошлом или сегодня. НАСА изучает список из четырех потенциальных посадочных площадок, чтобы наилучшим образом найти обитаемую зону.
