Расположение Тау Кита в ночном небе. Предоставлено: Университет Хартфордшира.
Посмотрите сегодня вечером в небе на юго-восток в созвездии Цетуса. Есть звезда с невооруженным глазом по имени Тау Кита, которая находится на расстоянии около 12 световых лет от Земли, и астрономы обнаружили систему, по крайней мере, из пяти планет, вращающихся вокруг Тау Кита, включая одну в обитаемой зоне звезды.
В то время как недавнее открытие планеты размером с Землю вокруг системы тройной звезды Альфа Центавра является самой близкой планетой, которая была обнаружена всего в 4,3 световых годах от нас, это новое открытие является ближайшей единственной подобной солнцу звездой, о которой мы знаем, к хозяину целая система планет. По оценкам, пять планет имеют массы, в два-шесть раз превышающие массу Земли, что делает ее планетной системой с наименьшей массой из всех обнаруженных. Масса планеты в обитаемой зоне звезды примерно в пять раз превышает массу Земли, что делает ее самой маленькой планетой, находящейся на орбите в обитаемой зоне любой звезды, подобной Солнцу.
«Это открытие согласуется с нашим новым представлением о том, что практически у каждой звезды есть планеты, и что в галактике должно быть много таких потенциально обитаемых планет размером с Землю», - сказал астроном Стив Фогт из Калифорнийского университета в Санта-Круз, соавтор статьи, описывающей открытие. «Сейчас мы начинаем понимать, что природа в подавляющем большинстве предпочитает системы с несколькими планетами с орбитами менее 100 дней. Это совсем не похоже на нашу собственную солнечную систему, где внутри орбиты Меркурия нет ничего с орбитой. Таким образом, наша солнечная система, в некотором смысле, немного странная и не самая типичная система, которую готовит Природа ».
Впечатление художника о системе Тау Кита. (Изображение Дж. Пинфилда для сети RoPACS в Хартфордширском университете.)
Тау Кита долгое время был объектом как детальных астрономических исследований, так и обнадеживающей научной фантастики, поскольку он входит в число 20 ближайших к Земле звезд. Он также легко виден невооруженным глазом и виден как из северного, так и из южного полушария. В течение 1960-х годов проект Ozma, возглавляемый Фрэнком Дрейком из SETI, исследовал Тау Кита на предмет признаков жизни, изучая межзвездные радиоволны с помощью радиотелескопа Грин-Бэнк. Авторы научной фантастики, такие как Роберт Хайнлайн, Исаак Азимов и Фрэнк Герберт, использовали Тау Кита в качестве пунктов назначения и фокусов в своих книгах.
Ученые знают, что у этой звезды есть пыльный диск с обломками, по крайней мере, в 10 раз более массивный, чем пояс Койпера нашей солнечной системы, и он наблюдался достаточно долго, чтобы не было найдено планет размером больше Юпитера.
Международная группа астрономов из Соединенного Королевства, Чили, Соединенных Штатов и Австралии объединила более шести тысяч наблюдений от спектрографа UCLES на англо-австралийском телескопе, спектрографа HIRES на телескопе Кека и реанализа спектров, снятых с помощью спектрограф HARPS доступен через общедоступный архив Европейской южной обсерватории.
Используя новые методы, команда нашла метод для обнаружения сигналов, вдвое меньших по сравнению с предыдущими наблюдениями, что значительно улучшило чувствительность поиска малых планет.
«Мы внедрили новые методы моделирования данных, добавив искусственные сигналы к данным и протестировав наше восстановление сигналов с помощью различных подходов», - сказал ведущий автор Микко Туоми из Университета Хартфордшира. «Это значительно улучшило наши методы моделирования шума и увеличило нашу способность находить планеты с низкой массой».
Тау Кита - планета в обитаемой зоне, и ее год примерно вдвое меньше нашего. Независимое исследование данных системы, выполненное Абелем Мендесом из Университета Пуэрто-Рико в Аресибо, говорит, что пятая планета, Тау Кита Ф, также может находиться в обитаемой зоне.
По словам ученых, в то время как было обнаружено более 800 планет, вращающихся вокруг других миров, планеты, находящиеся на орбите вокруг ближайших к Солнцу звезд, особенно ценны для изучения.
«Тау Кита является одним из наших ближайших космических соседей и настолько ярким, что мы сможем изучить атмосферы этих планет в недалеком будущем. Планетные системы, обнаруженные вокруг соседних звезд вблизи нашего Солнца, указывают на то, что эти системы распространены в нашей галактике Млечный Путь », - сказал Джеймс Дженкинс из Университета Хилифордшира в Университете.
Документ команды, который был принят для публикации в области астрономии и астрофизики.
Прочитайте статью команды: сигналы, встроенные в шум радиальной скорости (файл pdf) или здесь, на arVix
Источники: Калифорнийский университет в Санта-Круз, Хартфордширский университет
