Англосаксонский корабль, похороненный на берегу английской реки в честь короля седьмого века, нес на борту редкое, похожее на смолу вещество с Ближнего Востока.
Корабельные захоронения и другие курганы, расположенные в месте, называемом Саттон Ху, были обнаружены почти 80 лет назад вдоль реки Дебен в современной Англии. Корабль перевозил битум, природный асфальт на нефтяной основе, который встречается только на Ближнем Востоке.
«Это открытие является еще одним доказательством того, что престижные товары путешествовали на большие расстояния в раннем средневековье, а затем были собраны в этом захоронении», - пишет в электронном письме в журнале Live Science исследователь Ребекка Стейси, исследователь из Британского музея.
Этот ближневосточный нефтепродукт, однако, был не единственным свидетельством контакта Саттона Ху с регионами повсюду: на корабле были также обнаружены египетская чаша, ближневосточный текстиль и изделия из серебра из Восточного Средиземноморья.
Однако маловероятно, что корабль «Саттон Ху» когда-либо поднимал паруса в Красном море. Вместо этого эти драгоценные объекты могли много раз переходить из рук в руки, прежде чем они достигли берегов Восточной Англии.
«Эта межконтинентальная сеть была, скорее всего, обменной, с предметами, которые продавались или передавались в качестве дипломатических подарков между высокопоставленными лидерами или правителями, возможно, проходя между несколькими группами рук до прибытия в Восточно-Английское королевство», - сказала Стейси.
Удивительная находка
Саттон Ху, который был впервые обнаружен в 1939 году, был одним из самых великолепных захоронений, когда-либо обнаруженных в Британии. Корабль длиной 90 футов (27,3 метра) был частью огромного комплекса из 18 отдельных курганов возле современного Саффолка, а сам корабль был наполнен богатыми сокровищами, включая золотые и гранатовые украшения, серебро, монеты и доспехи. По мнению исследователей, многие ученые считают, что корабль был похоронен в честь короля Восточной Англии Рэдвальда, который умер в 624 или 625 годах нашей эры. Исследователи пишут, что если тело короля было похоронено на корабле, археологи считают, что оно должно быть полностью уничтожено кислой почвой на протяжении веков.
На всем корабле археологи обнаружили кусочки черного углеродистого материала, который долгое время считался стокгольмской смолой - вещество, используемое для водонепроницаемости кораблей. Сама лодка показала признаки износа и, вероятно, ходила по узким рекам и мелким береговым линиям. Исследователи сообщили сегодня (30 ноября) в журнале PLOS ONE, что для захоронения люди, вероятно, вытащили Саттон-Ху за сотни футов вглубь от Дебена.
Стейси и его коллеги наткнулись на новую находку, исследуя гудения на самых разных древних европейских кораблекрушениях. Они обратились к первоначальному химическому анализу смолы с 1960-х годов и поняли, что аналитические методы значительно улучшились с тех пор.
Таким образом, члены команды провели собственное расследование, используя множество новых инструментов и методов, включая разделение материала на слои, использование отражающих световых волн для определения его химического состава и измерение доли изотопов углерода или версий углерода с различным количеством нейтроны, в материале.
Команда была удивлена: смолоподобным веществом на англосаксонском корабле был фактически битум с происхождением на Ближнем Востоке. Хотя неясно, для чего именно он использовался, битум, возможно, изначально был прикреплен к какому-либо другому объекту, такому как кожа или дерево, который с тех пор стерся, авторы написали в статье.
«На поверхности некоторых кусочков битума есть интригующие слабые концентрические линии, которые могут указывать, где что-то было обращено, или, возможно, сам битум был превращен, чтобы превратить его в объект», - сказала Стейси.
Однако битум также ценился как лекарственное тонизирующее средство, поэтому даже куски необработанного битума могли считаться ценными, добавил Стейси.
Хотя викинги, пожалуй, самые известные люди, похоронившие своих членов общества с высоким статусом на кораблях, корабельные захоронения были обычным явлением в Северной Европе на протяжении многих веков. Мемориалы также косвенно чтили культуру мореплавания. Например, еще 3000 лет назад люди в Прибалтике строили каменные корабли в честь своего плаванья в океане.
