Ученый из НАСА, доктор Хэ, может быть лучше всего известен своей работой о марсианском метеорите ALH84001, в которой приводятся аргументы в пользу того, что в нем содержатся доказательства жизни на Марсе. Согласно сообщению из Космического центра Джонсона, Маккей некоторое время боролся с серьезными проблемами со здоровьем сердца, и он мирно умер во сне рано утром 20 февраля 2013 года.
Маккей был главным ученым по астробиологии в НАСА и искал доказательства прошлой жизни на Марсе, используя марсианские метеориты и земные аналоги. Он выполнил оригинальные исследования лунных почв, лунной пирокластики и космического выветривания.
Маккей присоединился к НАСА в июне 1965 года и принимал активное участие в подготовке космонавтов вплоть до миссии «Аполлон-11». Он был назначен главным исследователем для изучения первых возвращенных лунных образцов и продолжал работать в качестве ЛУ образца ЛП в течение следующих 20 лет. Он основал многие лаборатории для Лунного образца в Космическом центре Джонсона и управлял программой космических ресурсов НАСА из АО в течение большей части 1980-х годов.
Маккей опубликовал более 200 рецензируемых работ по лунным образцам, использованию космических ресурсов, космической пыли, метеоритам, астробиологии и тематике Марса, а НАСА заявило, что «его работа включает в себя большой вклад в наше понимание развития и эволюции лунного реголита». и процессы космического выветривания ».
В частности, он был ведущим автором статьи 1996 года «Наука» о марсианском метеорите ALH84001, обнаруженном в Антарктике, и утверждал, что в нем содержатся доказательства жизни на Марсе.
«Хотя это утверждение было весьма спорным, не может быть никаких сомнений в том, что появление этой статьи вызвало значительные изменения в марсианской и планетарной науке, сформировало направление Программы исследования Марса до наших дней и побудило к созданию Института астробиологии НАСА. », - говорится в объявлении АО. «Независимо от того, принимает ли кто-то свои аргументы или нет, это привело прямо или косвенно к расследованиям, нацеленным на поиск признаков жизни в самых экстремальных условиях. История будет судить о значении этого довольно случайного исхода, но очевидно, что его значение велико и будет велико ».
