Когда мужские гуппи не могут одержать победу над женщинами с помощью их красивой внешности и танцевальных движений, они обращаются к другому, более агрессивному набору инструментов: когтям на кончиках своих гениталий.
Биологи давно предполагают, что гуппи - пресноводная рыба, обитающая в Карибском бассейне, - используют крошечные когти на кончиках своих гениталий, чтобы обеспечить себе пару. Но до сих пор никто не проверял эту теорию экспериментально. Группа биологов из Университета Торонто провела эксперимент, чтобы проверить роль когтей в спаривании, и обнаружила, что захваты помогли мужчинам заключить сделку с женщинами, которые иначе не хотели бы спариваться, сообщают сегодня исследователи (23 июля) в Журнал Биология Письма.
Сначала мужские гуппи берут мирный подход к спариванию и устраивают шоу для привлечения женщин. Когда им везет, женщины охотно подходят к ним, когда шоу заканчивается.
«Мужчина покажет женщине, вытянув свое тело в форме буквы S, а затем переливаясь, показывая эти яркие пятна», - говорит Люсия Кван, аспирант Университета Торонто и соавтор отчета. «Если женщина восприимчива, она скользит к мужчине».
Но, если женщины не проявляют интереса, мужчины продолжают преследовать их. Они крадутся вокруг женщины сзади или снизу и пытаются втолкнуть в нее сперму без ее помощи. Такое поведение распространено у гуппи в дикой природе, сказал Кван.
Чтобы проверить роль когтей в этой тактике спаривания, команда использовала скальпель, чтобы отрезать когти от подмножества тестовых гуппи, оставляя когти нетронутыми в остальной тестовой группе для сравнения. Затем они поместили каждого самца в аквариум с девственной самкой и ждали до двух часов, чтобы наблюдать за поведением спаривания. В конце каждого испытания группа извлекала самок из резервуаров и анализировала их, удаляя и определяя количество сперматозоидов в каждой самке.
Команда обнаружила, что когтистые самцы передали в три раза больше сперматозоидов самкам, чем заявленные самцы во время принудительных вязок. Однако в случаях, когда женщины активно приближались к мужчинам, как когтистые, так и объявленные мужчины имели сопоставимый успех. Это открытие говорит о том, что когти могут помочь мужчинам усилить сцепление с извивающимися, не способными к сотрудничеству женщинами, но в остальном они не нужны для переноса сперматозоидов.
У других рыб, связанных с гуппи, есть похожие инструменты на кончиках гениталий, включая крючки и шипы. Команда надеется изучить роли этих других структур - некоторые из которых появляются только у определенных особей в пределах вида - чтобы лучше понять их эволюционные преимущества в половом отборе.
«Мы видим эти паттерны, но мы до сих пор не знаем, какие механизмы их приводят в действие», - сказал Кван LiveScience.
Команда надеется, что эта работа поможет объяснить, почему гениталии рыб так сильно различаются по видам.
Примечание редактора: Эта история была обновлена, чтобы исправить журнал, в котором появилось это исследование. Это исследование появилось в журнале «Биология Письма», а не в материалах Королевского общества Б.
