Группа исследователей из глубокого юга отправила растения сладкого картофеля в космос в рамках эксперимента, направленного на обеспечение продовольствием долгосрочных космических миссий.
Сельскохозяйственная экспериментальная станция Десмонда Дж. Карвера в Алабамском университете Таскеги и его коллеги запустили черенки сладкого картофеля на пятидневной миссии на борту космического челнока «Колумбия» и сравнили их успех с наземными черенками в Космическом центре Кеннеди во Флориде.
«Цель эксперимента состояла в том, чтобы изучить, будет ли черенкование ствола успешным средством размножения растений в космосе, так же, как они находятся на Земле», - сказал Рэймонд Уилер, соавтор исследования из Бюро биологических наук НАСА в Космическом центре им. Кеннеди , «Результаты показали, что черенки действительно дают случайные корни в условиях микрогравитации, что говорит о том, что черенки должны хорошо работать в условиях космоса».
Эксперимент по сладкому картофелю был проведен в июле 1999 года в Колумбийской миссии в рентгеновской обсерватории Чандра. Результаты исследования были опубликованы в майском выпускеЖурнал Американского общества садоводческих наук, хотя публичный пресс-релиз был выпущен только на этой неделе.
Семена нескольких культур были выращены в условиях микрогравитации, но это был первый тест для растений, выращенных из черенков. Черенки вырастают корнями быстрее, чем семена, а черенки сладкого картофеля очень легко регенерируют. Это сделало их идеальными для изучения.
По словам авторов исследования, все черенки дали корни, и их рост был «довольно энергичным как на наземных, так и на летных образцах». За исключением небольшого потемнения некоторых корневых кончиков в летных образцах, все черенки стебля выглядели нормальными, добавили они. Корни на черенках полета имели тенденцию расти в случайных направлениях, иногда перпендикулярно к стеблям. Кроме того, стеблевые черенки, выращенные в условиях микрогравитации, имели больше корней и более длинные корни, чем наземные контроли.
Следующим шагом, по словам Мортли и его коллег, будет эксперимент с более длительными космическими полетами, чтобы проверить способность корневых черенков выращивать растения.
Источник: Eurekalert и Журнал Американского общества садоводческих наук.
