Астрономы с миссией Кассини обнаружили яркий, таинственный геологический объект на луне Сатурна Титане, который внезапно появился на изображениях с радарного инструмента миссии. Эта особенность выглядит как остров, поэтому команда назвала его «Волшебный остров». Однако, скорее всего, это не тот остров, который внезапно всплыл. Но ученые говорят, что это может быть первым наблюдением динамических геологических процессов в северном полушарии Титана.
10 июля 2013 года объект неожиданно обнаружился на изображениях, полученных от Кассини, на которых изображены районы Лигейа-Маре, моря, расположенного вблизи северного полюса Титана. Но затем, так же внезапно, в последующем пролете всего лишь несколько дней спустя, 26 июля, остров исчез. Последующие мухи подтвердили, что Волшебный остров исчез, и это так называемая «временная особенность».
«Это открытие говорит нам о том, что жидкости в северном полушарии Титана не просто застойны и неизменны, а скорее что изменения происходят», - сказал Джейсон Хофгартнер, аспирант Корнелла, ведущий автор статьи, опубликованной в журнале Nature Geoscience. «Мы не знаем точно, что послужило причиной появления этого« волшебного острова », но мы хотели бы изучить его дальше».
Титан в настоящее время является единственным другим миром помимо Земли, о котором известно, что на его поверхности есть стабильные тела жидкости. Но в отличие от Земли, озера Титана не заполнены водой - вместо этого они полны жидкого метана и этана, органических соединений, которые являются газами на Земле, но жидкостями в невероятно холодной окружающей среде на Титане (-90 ° C).
Так что это был за объект? Среди объяснений от команды:
- Ветры северного полушария могут подниматься и формировать волны на Лигейа Маре. Система радиолокационной визуализации может видеть волны как своего рода «призрачный» остров. Ученые ранее видели, что они думают, что волны в другом соседнем море Титана, Пунга Маре.
- Газы могут выталкивать с морского дна Ligeia Mare, поднимаясь на поверхность в виде пузырьков.
- Затонувшие твердые частицы, образовавшиеся в результате зимней заморозки, могут стать плавучими с наступлением более поздних весенних более высоких температур Титана.
- В Ligeia Mare взвешенные частицы, которые не затонули и не всплыли, но действуют как ил в земной дельте.
«Вероятно, несколько различных процессов - таких как ветер, дождь и приливы - могут повлиять на озера метана и этана на Титане. Мы хотим увидеть сходства и отличия от геологических процессов, которые происходят здесь, на Земле », - сказал Хофгартнер. «В конечном счете, это поможет нам лучше понять нашу собственную жидкую среду здесь, на Земле».
Источник: Корнельский университет
