Теперь, когда НАСА Mars Rover Spirit окончательно исследует горную породу на «Колумбийских холмах», она находит доказательства того, что вода полностью изменила некоторые породы в кратере Марса Гусева.
Spirit и его близнец Opportunity завершили успешные трехмесячные первичные миссии на Марсе в апреле и возвращают бонусные результаты во время расширенных миссий. Они остаются в добром здравии, хотя начинают проявлять признаки износа.
В Opportunity инструмент для вскрытия внутренней части горных пород перестал работать в воскресенье, но инженеры надеются, что наиболее вероятный диагноз - это проблема, которая может быть вскоре исправлена. «Похоже, что между режущими головками инструмента для абразивного износа камней застрял камешек», - сказал Крис Сальво, руководитель миссии ровера в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. «Мы думаем, что можем справиться с этим, повернув головки наоборот, но мы все еще оцениваем лучший подход к исправлению ситуации. У нас есть несколько вариантов ».
Первоначально возможность приземлилась прямо рядом с обнаженной коренной породой и быстро нашла доказательства существования древнего массива соленой воды. С другой стороны, Духу понадобилось полгода, чтобы проехать по марсианской равнине, чтобы достичь скалы в кратере Гусева. Теперь, первоначальный осмотр Спиритом обнажения под названием «Кловис» на холме примерно в 9 метрах (30 футах) над равниной предполагает, что когда-то вода могла быть активной в Гусеве.
«У нас есть доказательства того, что взаимодействие с жидкой водой изменило состав этой породы», - сказал доктор Стив Сквайрс из Корнельского университета, Итака, штат Нью-Йорк, главный исследователь по научным приборам на обоих роверах. «Это отличается от скал на равнине, где мы видели покрытия и жилы, по-видимому, из-за воздействия небольшого количества воды. Здесь у нас есть более глубокие и глубокие изменения, предлагающие гораздо больше воды ».
Сквайрс сказал: «Чтобы действительно понять условия, которые изменили Кловис, мы хотели бы знать, как это было до изменения. У нас есть «после». Теперь мы хотим «до». Если нам повезет, поблизости могут быть камни, которые дадут нам это ».
Доктор Дуг Мин, член исследовательской группы из Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне, сказал, что признаки воздействия воды на Хлодвиг поступают из анализа поверхности и внутренней части камня с помощью рентгеновского спектрометра альфа-частиц Spirit и обнаружения относительно высоких уровней брома, серы и хлор внутри скалы. Он сказал: «Это также очень мягкий камень, не похожий на базальтовые породы, которые можно увидеть на равнинах кратера Гусев. Похоже, он сильно изменен ».
Члены команды Rover описали состояние роботов размером с гольф-кар и недавние результаты на сегодняшнем брифинге в JPL.
Возможность завершила разрез через слои породы, выставленные на южном внутреннем склоне размером с стадион «Кратер выносливости». Исследуемые породы варьируются от обнажений вблизи края до постепенно возрастающих и более старых слоев до самого низкого доступного обнажения, называемого «Аксель Хейберг» после канадского арктического острова. «Мы нашли разные композиции в разных слоях», - сказал доктор Ральф Геллерт из Max-Planck-Institut fur Chemie, Майнц, Германия. Концентрация хлора увеличилась до трехкратного в средних слоях. Магний и сера снижались почти параллельно друг другу в более старых слоях, предполагая, что эти два элемента могли быть растворены и удалены водой.
Маленькие серые каменные сферы, называемые «черникой», так же многочисленны в «Выносливости», как и в небольшом кратере посадочной площадки «Орел». Снимки с микроскопического ровера показывают новый вариант черники на красновато-коричневой плите под названием «Bylot» в обнажении акселя Хайберга. «Они имеют более грубую текстуру, они больше различаются по размеру и имеют цвет камня, а не серый», - говорит Зои Лернер, сотрудник научной группы из Корнелла. «Мы заметили, что в некоторых случаях, когда они разрушаются, внутри вы можете увидеть обычную чернику или фрагмент ягоды». Одна из возможностей заключается в том, что процесс, связанный с водой, привел к чернике более грубый внешний слой, сказала она, добавив: «Это все еще остается загадкой».
JPL, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет проектом Mars Exploration Rover для Управления научной миссии НАСА в Вашингтоне. Изображения и дополнительную информацию о проекте можно получить в JPL по адресу http://marsrovers.jpl.nasa.gov и в Корнелльском университете по адресу http://athena.cornell.edu.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
