Когда-то, до того, как существовали наше Солнце и Земля, создавались далекие галактики. Но теперь, сочетая острое зрение космического телескопа Хаббла с спектрографом очень большого телескопа, астрономы получили исключительные трехмерные изображения далеких галактик, которые были видны, когда Вселенная достигла половины своего нынешнего возраста. Глядя на эту уникальную «книгу истории» нашей Вселенной, ученые надеются разгадать загадку о том, как образовались галактики в далеком прошлом.
Хаббл позволяет видеть мелкие детали галактик, в то время как спектрограф VLT FLAMES / GIRAFFE может получать одновременные спектры от небольших областей протяженных объектов и разрешать движения газа в этих отдаленных галактиках.
«Эта уникальная комбинация Хаббла и VLT позволяет нам моделировать далекие галактики почти так же хорошо, как мы можем их закрыть», - сказал Франсуа Хаммер, который возглавлял команду. «По сути, FLAMES / GIRAFFE теперь позволяет нам измерять скорость газа в различных местах этих объектов. Это означает, что мы можем видеть, как движется газ, что дает нам трехмерное изображение галактик на полпути по Вселенной ».
Команда реконструирует историю около ста отдаленных галактик, которые наблюдались как с Хабблом, так и с Жирафом на VLT. Первые результаты приходят и уже предоставили полезную информацию для трех галактик.
В одной галактике GIRAFFE обнаружил область, полную ионизированного газа, то есть горячего газа, состоящего из атомов, лишенных одного или нескольких электронов. Обычно это происходит из-за присутствия очень горячих молодых звезд. Однако даже после того, как Хаббл смотрел на регион более 11 дней, он не обнаружил ни одной звезды! «Очевидно, что у этой необычной галактики есть некоторые скрытые секреты», - сказал Матье Пух, ведущий автор одной из газет, сообщающих об этом исследовании. Сравнения с компьютерным моделированием показывают, что объяснение заключается в столкновении двух очень богатых газом спиральных галактик. Тепло, возникающее при столкновении, ионизирует газ, делая его слишком горячим для образования звезд.
Другая галактика, которую изучали астрономы, показала обратный эффект. Там они обнаружили голубоватый центральный регион, окутанный красноватым диском, почти полностью скрытый пылью. «Модели показывают, что газ и звезды могут быстро вращаться внутрь», - сказал Хаммер. Это может быть первым примером восстановления диска после крупного слияния.
Наконец, в третьей галактике астрономы определили очень необычную, чрезвычайно синюю удлиненную структуру - полоску, состоящую из молодых массивных звезд, редко наблюдаемых в близлежащих галактиках. Сравнения с компьютерным моделированием показали астрономам, что свойства этого объекта хорошо воспроизводятся при столкновении двух галактик неравной массы.
«Уникальная комбинация Hubble и FLAMES / GIRAFFE в VLT позволяет очень подробно моделировать далекие галактики и достигать консенсуса в отношении решающей роли столкновений галактик для образования звезд в далеком прошлом», - говорит Пух. «Именно потому, что теперь мы можем видеть, как движется газ, мы можем относительно точно отследить массу и орбиты исконных галактик. Хаббл и VLT - это «машины времени» для исследования истории Вселенной », - добавил Себастьян Пейрани, ведущий автор другой статьи, сообщающей об этом исследовании.
Астрономы теперь расширяют свой анализ на всю наблюдаемую галактику. «Следующим шагом будет сравнение этого с более близкими галактиками, и, таким образом, соберите воедино картину эволюции галактик за последние шесть-восемь миллиардов лет, то есть более половины возраста Вселенной», - сказал Хаммер.
Источник: ESO
