Британские астрономы получили серьезный и неожиданный удар. Великобритания помогла построить 8,1-метровые телескопы и на сегодняшний день вложила 70 миллионов фунтов стерлингов (140 миллионов долларов) в строительство и разработку объектов с конца 1990-х годов. Стремясь восполнить дефицит в размере 80 млн фунтов стерлингов (160 млн долларов) в финансировании космических исследований, Совет по научно-техническому оборудованию (STFC) дал понять исследователям, что Великобритания выйдет из проекта, и астрономы будут ошеломлены и рассержены.
В следующем месяце участие Великобритании в многонациональном проекте Близнецов закончится. После десятилетия строительства и исследований самые передовые в мире телескопы потеряют одного из своих самых влиятельных доноров, так как STFC объявил, что участие Британии в проекте превзошло ожидания правительства в отношении будущего британской науки. Это решение оставит США, Канаду, Чили, Австралию, Бразилию и Аргентину продолжать астрономию без их 23,8% -ого акционера. Этот шаг сбил с толку астрономов, поскольку проект Gemini считается одним из самых успешных международных проектов сотрудничества за последние годы, позволяя «научному клубу» семи стран наблюдать ночное небо обоих полушарий с беспрецедентной ясностью.
“Отказ от современного оборудования Близнецов оставляет стратегию наземной астрономии Великобритании в беспорядке - некоторые скажут, что намеренно саботировали.- профессор Пол Кроутер, Университет Шеффилда, Великобритания.
Этот шаг STFC подчеркивает недавнюю турбулентность в финансировании физики. После слияния двух крупнейших исследовательских советов в Великобритании, Совета по физике частиц и астрономии (PPARC) и Центральной лаборатории исследовательских советов (CCLRC), был сформирован STFC и унаследовал незавидную задачу найти деньги для покрыть дефицит финансирования исследований. Новые престижные объекты, такие как Diamond Synchrotron в Оксфордшире, являются чрезмерно бюджетными, и дефицит должен быть найден в другом месте. Были сделаны запросы в правительство Великобритании о выделении дополнительных средств, но эта просьба не была услышана. В связи с этим пострадали международные исследования, в результате чего были сокращены прогнозы в области астрономии, физики частиц и лазерной оптики. Рабочие места будут потеряны, и предсказание - то, что у Великобритании будут некоторые из самых продвинутых центров исследования физики, но без ученых, чтобы сделать исследование.
В эти смутные времена для британской физики проект Gemini - лишь одна из недавних жертв. Был создан веб-сайт кампании с описанием всех недавних сокращений, вызванных кризисом финансирования STFC, чтобы привлечь внимание к растущей проблеме. Баннер гласит: «Международный год астрономии, 2009 (если вы не из Великобритании *). Вселенная - твоя, чтобы открыть. * Все, что мы могли себе позволить, это логотип«. - Кризис финансирования STFC: астрономия.
Тревожные времена для Великобритании и международной физики в целом.
Источники: сайт BBC
