«Шаттл Энтерпрайз» НАСА великолепно выполнила свою последнюю миссию, совершив историческую посадку на палубу отставного авианосца, пришвартованного на Манхэттене - «Бесстрашный» - как первый и единственный космический шаттл, который когда-либо делал это на уникальном в истории зрелище, подобающем Большое яблоко.
Но вместо пилотируемой посадки по воздуху «Энтерпрайз» прибыл на плаву на вершине морской баржи, а затем был поднят и плавно опущен для приземления на вершину летной палубы «Бесстрашного» с помощью огромного морского журавля, сопровождающего челнок на второй барже в 4 часа дня. EDT в среду, 6 июня.
Музей бесстрашного моря, воздуха и космоса - это постоянный новый дом Предприятия, прототипа шаттла НАСА, построенного в 1976 году, который использовался для серии критических испытаний на посадку и посадку в атмосфере в конце 1970-х годов и проложил путь к созданию всех пять последовавших за ней челночных орбитальных аппаратов и первый запуск "Колумбии" в апреле 1981 года.
Энтерпрайз вступил на длинную извилистую дорогу, чтобы добраться до «Бесстрашного», свидетелем которого я был в пути. Сначала она полетела на самосвале на специально модифицированном 747 Jumbo Jet НАСА из международного аэропорта Даллеса, чтобы совершить триумфальный перелет над столичным районом Нью-Йорка 27 апреля, а затем приземлиться в международном аэропорту Джона Ф. Кеннеди (JFK).
Предприятие было выставлено на всеобщее обозрение в Приложении Национального музея авиации и космонавтики Смитсоновского института в Вирджинии с 2003 года.
Затем шаттл совершил двухдневный круиз 3 и 6 июня, буксируемый буксиром; вылет из JFK 3 июня и плавание через гавань Нью-Йорка к Статуе Свободы, а затем сделать промежуточную остановку в порту в Байонне, штат Нью-Джерси, чтобы перейти на другую более крупную баржу. Попутно орбитальный аппарат получил незначительные повреждения кончика правого крыла, когда порывы ветра заставили ее царапать железнодорожный мост.
После 24-часовой отсрочки из-за плохой погоды отремонтированный шаттл «Энтерпрайз» наконец-то снова вышел в море утром в среду, 6 июня, около 9:45 утра, в последний раз на последнем этапе своего захватывающего финального рейса.
«Энтерпрайз» совершил последнюю красотку мимо Статуи Свободы, Ground Zero и Башни Свободы, затем отправился на север по реке Гудзон и мимо Эмпайр Стейт Билдинг на западной стороне Манхэттена; Наслаждайтесь толпами зрителей и космических энтузиастов, выравнивающих берега Нью-Йорка и Нью-Джерси.
Она прибыла в «Бесстрашный», расположенный на пирсе 86 на 46-й улице и 12-й авеню, около 1 часа дня. в сопровождении флотилии полиции и водяных распылителей пожарные катера, паромы, парусники и прогулочные суда.
Гигантский подъемный кран был маневрирован в положении между Intrepid и Enterprise.
В течение следующих трех часов техники аккуратно прикрепили стальную стропу из желтой стали к орбитальному аппарату за 150 000 фунтов в четырех точках: две спереди и две сзади. Это был тот же самый строп, используемый для подъема «Энтерпрайза» на заднюю часть самолета 747.
240-футовый кран, используемый для подъема «Энтерпрайза», - это тот же, который использовался для подъема реактивного самолета США, пилотируемого капитаном-героем Чесли «Салли» Салленбергером, из Гудзона после аварийной посадки на воду около того же самого места в январе 2009 года - где все пассажиры и экипаж на борту чудом выжил.
Драматический отрыв 75-тонного судна Enterprise от баржи Weeks Marine начался около 15:45. как ветры были слегка порывистыми. Энтерпрайз была поднята примерно на 75 футов и повернута почти на 180 градусов, поэтому ее нос был обращен прямо к реке Гудзон и красивому городу и скалам Вихаукен в округе Гудзон, штат Нью-Джерси, где я наблюдал и фотографировал. «Энтерпрайз» остановился с колесами около 4:02 вечера, почти точно в срок.
Наконец желтый строп был снят около 6 часов вечера. и «Энтерпрайз» был резко выставлен на палубу «Бесстрашного» в прекрасном виде для всеобщего обозрения.
Но этот великолепный вид палубы длился недолго, потому что музей быстро накрыл «Энтерпрайз» надувным павильоном для защиты деликатного и драгоценного спутника от погоды и летающих обломков - и зеваки искали бесплатно.
Чтобы увидеть «Энтерпрайз» во всей ее красе сейчас, вы должны будете заплатить 22 доллара за вход в музей и дополнительные 6 долларов за трансфер - или посмотрите мою фотографию на верхней палубе ниже.
Музей спешно строит временный «Павильон космического челнока» с климат-контролем для дома «Энтерпрайз». Она будет открыта для публичного показа, начиная с 19 июля.
Предприятие названо в честь вымышленного звездолета во всемирно известном и любимом телевизионном научно-фантастическом сериале - «Звездный путь».
