По крайней мере, именно об этом свидетельствуют результаты недавнего исследования, проведенного медицинским кампусом Аншутцского университета в Колорадо. После исследования группы опытных мышей, которые провели две недели в космосе на борту STS-135 - заключительной миссии программы космического челнока НАСА, - они пришли к выводу, что длительное пребывание в космосе может фактически привести к повреждению печени.
В течение некоторого времени ученые поняли, что воздействие среды с невесомостью или микрогравитацией сопровождается ее влиянием на здоровье. Но до сих пор исследования были в основном ограничены другими областями человеческого тела. Понимание воздействия, которое оно оказывает на внутренние органы и другие аспекты своего здоровья, чрезвычайно важно, так как НАСА начинает подготовку к командировке на Марс.
Хотя последствия длительного пребывания в космосе были предметом многих научных и медицинских исследований, в настоящее время основное внимание уделяется воздействию на плотность кости и мышечную массу. Хорошим примером этого является исследование близнецов, проведенное Программой исследований человека (HRP) НАСА, в ходе которого изучалось воздействие на тело астронавта Скотта Келли после того, как он провел год на борту Международной космической станции.
Исследование показало, что «без воздействия силы тяжести на ваше тело ваши кости теряют минералы, а плотность падает более чем на 1% в месяц». Аналогичным образом, в докладе Космического центра имени Джонсона, озаглавленном «Мышечная атрофия», говорится, что «астронавты испытывают до 20% потери мышечной массы при космических полетах продолжительностью от пяти до 11 дней».
Эти и другие исследования показали, что воздействие невесомости или микрогравитации может сказываться на теле астронавта, его чувствах (т. Е. На остроте зрения и слухе), а также на их вестибулярных (чувство равновесия и ориентации) и сердечно-сосудистых заболеваниях. системы. Тем не менее, это последнее исследование было первым, чтобы изучить влияние космического полета на печень.
Профессор Карен Йоншер - доцент кафедры анестезиологии и физик в CU Anschutz и ведущий автор исследования - объяснила в пресс-релизе университета: «До этого исследования у нас действительно не было много информации о влиянии космического полета на печень. Мы знали, что астронавты часто возвращались с симптомами, похожими на диабет, но обычно они быстро решались ».
Эти симптомы, похожие на диабет, временные, показали, что существует связь между микрогравитацией и метаболизмом. Как главный орган метаболизма, теоретизировали, что печень может быть возможной мишенью для космической среды. Однако до сих пор вопрос о том, была ли затронута сама печень, оставался открытым.
Но после того, как Йоншер изучил образцы печени, взятые у крыс, они обнаружили, что время, проведенное в космосе, похоже, активирует специализированные клетки печени, которые могут вызывать рубцевание и вызывать долговременное повреждение органа. В общей сложности крысы провели в космосе всего тринадцать с половиной дней во время последнего полета космического корабля "Атлантис" (в июле 2011 года). Таким образом, результаты были весьма поразительными.
По существу, команда Джоншера обнаружила, что космический полет привел к увеличению накопления жира в печени, что сопровождалось потерей ретинола (животной формы витамина А) и изменениями уровней генов, ответственных за расщепление жиров. В результате у мышей наблюдались признаки неалкогольной жировой болезни печени (НАЖБП) и потенциальные ранние показатели для начала фиброза, что может быть одним из наиболее прогрессивных последствий НАЖБП.
Естественно, эти результаты вызывают обеспокоенность по поводу того, какое влияние космические путешествия окажут на космонавтов. «Вопрос в том, - сказал Джоншер, - как это влияет на вашу печень? Обычно требуется много времени, от месяцев до лет, чтобы вызвать фиброз у мышей, даже при нездоровой диете. Если у мыши появляются зарождающиеся признаки фиброза без изменения диеты через 13 с половиной дней, что происходит с людьми? »
Другой интересный аспект исследования - это параллели с проблемами со здоровьем здесь, на Земле. Как следует из названия, НАЖБП может быть вызвана питанием на диете, которая чрезмерно богата насыщенными жирами. Злоупотребление алкоголем имеет аналогичные последствия, повреждая печень до такой степени, что она больше не может поддерживать регулярные метаболические и регуляторные процессы. Кроме того, существует корреляция между этими результатами и результатами неактивности и старения.
Фактически, как также указывалось в исследовании HRP, проведенном НАСА в 2001 году, уровень потери костной массы у пожилых мужчин и женщин на Земле составляет от 1% до 1,5% в год, что согласуется с тем, что астронавты испытывают в космосе. И исследование CU Anschutz выявило сходство между атрофией мышц у мышей и людей, которые испытывали длительные периоды постельного режима (то есть у пациентов, выздоравливающих в больнице).
В действительности, может показаться, что последствия длительного времени, проведенного в космосе, и / или космических путешествий, приведут к таким же физическим изменениям, которые происходят в бездействии, алкоголизме и старении - возможно, все они будут объединены. Но прежде, чем кто-либо начнет думать, что это должно удержать нас от космических путешествий и исследований, профессор Джоншер признает, что исследование не оставляет места для сомнений.
«Является ли это проблемой или нет, это открытый вопрос», - сказала она. «Нам нужно посмотреть на мышей, вовлеченных в космический полет большей продолжительности, чтобы увидеть, есть ли в игре компенсаторные механизмы, которые могут защитить их от серьезных повреждений. Дальнейшие исследования в этой области заслуживают внимания, и анализ тканей, собранных в космосе у мышей, которые в течение нескольких месяцев находились на борту Международной космической станции, может помочь определить, может ли длительный космический полет привести к более серьезному повреждению печени и можно ли предотвратить повреждение ».
Кроме того, НАСА обеспечило, чтобы его астронавты поддерживали физический режим и режим питания, чтобы свести к минимуму последствия космических путешествий для здоровья. Будут ли они достаточными для долгосрочных миссий, еще неизвестно. В любом случае, исследование, проведенное CU Anschutz и другими учреждениями по влиянию времени, проведенного за пределами Земли, имеет большое значение, особенно если учесть планы НАСА и других космических агентств на долгосрочную перспективу разведки на будущее.
Будь то миссия на Марс, которая будет включать год, проведенный в космосе, или миссии на Луну, зная, что долгосрочные эффекты невесомости или пониженной гравитации имеют первостепенное значение!
