Получите еще один балл за телескоп "Зеленый банк" Национального научного фонда в Национальной радиоастрономической обсерватории (НРАО) в Грин-банке. Если исследователи правы, эти карликовые сектора изолированных газов размером с галактику, возможно, произошли из огромного запаса нагретого ионизированного газа ... газа, который может быть связан с неуловимой и невидимой темной материей.
«Мы уже давно знаем, что многие, казалось бы, пустые участки Вселенной содержат обширные, но рассеянные участки горячего ионизованного водорода», - сказал Спенсер Вулф из Университета Западной Вирджинии в Моргантауне. «Более ранние наблюдения за областью между M31 и M33 предполагали присутствие более холодного, нейтрального водорода, но мы не могли видеть никаких деталей, чтобы определить, имело ли оно окончательную структуру или представляло космический элемент нового типа. Теперь с помощью изображений высокого разрешения из GBT мы смогли обнаружить дискретные концентрации нейтрального водорода, выходящие из того, что, как считалось, было в основном безликим газом ».
Так как же астрономы обнаружили чрезвычайно слабый сигнал, который подсказывал им наличие газовых карманов? К счастью, наши наземные радиотелескопы способны расшифровывать характерные радиоволновые сигналы, испускаемые нейтральным атомарным водородом. Несмотря на то, что это обычное явление во Вселенной, оно все еще хрупкое и его нелегко наблюдать. Исследователи знали более 10 лет назад, что эти хранилища водорода могут существовать в пустом пространстве между M33 и M32, но свидетельства были настолько скудны, что они не могли сделать определенные выводы. Они не могли «видеть» мелкозернистую структуру и не могли точно определить, откуда она взялась и что именно означали эти скопления. В лучшем случае, их предположение было связано с взаимодействием двух галактик, а гравитационное притяжение образовало слабый «мост» между двумя большими галактиками.
Анимация демонстрирует разницу в разрешении по сравнению с исходными данными радиотелескопа Вестерборка (Braun & Thilker, 2004) и более четкое изображение GBT, которое выявило водородные облака между M31 и M33. Билл Сэкстон, NRAO / AUI / NSF Кредит: Билл Сэкстон, NRAO / AUI / NSF.
Буквально в прошлом году GBT наблюдал явный отпечаток водородного газа. Он может быть тонким, но обильным и распространяться между галактиками. Однако наблюдения на этом не остановились. Была собрана дополнительная информация, и выяснилось, что газ был не просто эфирными лентами, а сплошными скоплениями. Более половины газа было настолько заметно скоплено, что они могли бы выдать себя за карликовые галактики, если бы у них было множество звезд. Более того, GBT также изучил правильное движение этих газовых карманов и обнаружил, что они движутся в пространстве примерно с той же скоростью, что и галактики Андромеды и Триангуля.
«Эти наблюдения позволяют предположить, что они являются независимыми объектами, а не отдаленными пригородами любой из галактик», - сказал Феликс Дж. Локман, астроном NRAO в Грин-Бэнке. «Их кластерная ориентация одинаково неотразима и может быть результатом нити темной материи. Предполагается, что нить из темной материи, если она существует, может обеспечить гравитационные леса, на которых облака могут конденсироваться из окружающего поля горячего газа ».
А там, где есть нейтральный водородный газ, есть топливо для новых звезд. Астрономы также признают, что эти новые образования могут быть в конечном итоге втянуты в M31 и M33, вызывая звездное творение. Чтобы добавить еще больше интереса, эти холодные, темные области, которые существуют между галактиками, содержат большое количество «неучтенной нормальной материи» - возможно, ключ к загадке темной материи и причина количества водорода, которое еще не выявлено в универсальной структуре.
«Район, который мы изучили, является лишь частью области вокруг M31, где, как сообщается, имеется диффузный водородный газ», - сказал Д.Дж. Пизано из Университета Западной Вирджинии. «Наблюдаемые здесь облака могут быть лишь верхушкой большей популяции, ожидающей открытия».
Оригинальная история Источник: выпуск новостей Национальной радиоастрономической обсерватории.
