В декабре 2014 года Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) запустило Хаябуса-2 миссия. Как второй космический корабль, носящий это имя, Хаябуса-2 был развернут JAXA для проведения миссии по возврату образца с астероидом. Исследуя образцы околоземного астероида 162173 рюгу, ученые надеются пролить новый свет на историю ранней Солнечной системы
Космический корабль прибыл на орбиту вокруг Рюгу в июле 2018 года, где он проведет в общей сложности полтора года, исследуя астероид, прежде чем вернуться на Землю. 23 сентября спутник развернул свои бортовые марсоходы MINERVA-II на поверхности Рюгу. Согласно последним обновлениям от JAXA, оба ровера находятся в хорошем состоянии и недавно прислали фотографии и видео с поверхности астероида.
Экспериментальная роботизированная машина MIcro Nano для роверов-астероидов-II (MINERVA-II) носит так называемое название, поскольку является вторым поколением роботов-исследователей, первое поколение которых (MINERVA) было развернуто из первой миссии на Хаябусе в 2005 году. К сожалению, роверу не удалось достичь поверхности предполагаемого астероида (25143 Итокава) из-за ошибки, возникшей во время развертывания.
И в то время как MINERVA был мелким посадщиком, второе поколение - настоящие роверы, способные прыгать по поверхности для сбора информации. Это достигается с помощью небольшого мотора, который производит небольшое количество силы, необходимой для движения марсохода. Эта конструктивная особенность была преднамеренной, поскольку колеса и протекторы возвращали зонды в космос из-за низкой гравитации в Ryugu.
На этот раз обоим роверам удалось добраться до поверхности и вскоре после этого начать отсылать изображения. Видео, показанное ниже, особенно потрясающе и состоит из 15 кадров, которые были сняты Rover-1B 23 сентября примерно в то же время, когда Rover-1A приземлился на поверхность. Как сказал в недавнем пресс-релизе JAXA Юичи Цуда, менеджер проекта Hayabusa2 Project:
«Я не могу найти слов, чтобы выразить, насколько я счастлив, что нам удалось провести мобильное исследование на поверхности астероида. Я горжусь тем, что Hayabusa2 смог внести свой вклад в создание этой технологии для нового метода исследования космоса с помощью поверхностного движения на малых телах ».
Как вы можете видеть, видео показывает скалистую, серую и покрытую пылью поверхность Рюгу, на фоне которой Солнце движется справа налево. Это видео стало настоящим достижением, позволяющим увидеть, каково это стоять на поверхности астероида, который путешествует по нашей Солнечной системе со скоростью до 33 км / с (20,5 миль / с).
«Я был очень тронут, увидев, что эти маленькие роверы успешно исследуют поверхность астероида, потому что мы не смогли этого достичь во времена Хаябуса, 13 лет назад», - сказал Макото Йошикава, менеджер миссии проекта Hayabusa2. «Меня особенно впечатлили снимки, сделанные с близкого расстояния на поверхности астероида».
По словам Тэцуо Йошимицу, инженера, ответственного за проект Hayabusa2 MINERVA-II1, начальные изображения были немного размытыми, но эффективно продемонстрировали возможности миссии:
«Хотя я был разочарован размытым изображением, которое впервые появилось на ровере, было хорошо иметь возможность сделать этот снимок, поскольку он был записан ровером, как показано на космическом корабле Hayabusa2. Более того, благодаря снимку, сделанному во время прыжка на поверхности астероида, я смог подтвердить эффективность этого механизма движения на маленьком небесном теле и увидеть результат многолетних исследований ».
При приближении к поверхности для развертывания роверов MINERVA-II, Хаябуса-2 космический корабль сделал снимок поверхности астероида с самым высоким разрешением. Это изображение (показано ниже) было получено с помощью телескопической камеры с оптической навигационной камерой (ONC-T) 22 сентября, когда космический аппарат находился на высоте около 64 метров (210 футов) от поверхности.
Изображение демонстрирует скалистую и ухабистую природу поверхности Рюгу даже лучше, чем получаемые роверами. Второй набор изображений (ниже) показывает, где эта сфотографированная область относительно остальной части астероида. Изображение справа было получено с высоты 70 метров (230 футов) от поверхности, и тень космического корабля видна поблизости.
Изображение слева было получено после того, как космический корабль вернулся в исходное положение - примерно 20 км (12,4 мили) над центром астероида. Эти изображения также отличаются гораздо более высоким разрешением, чем те, которые были получены Hayabusa космический аппарат астероида Итокава в 2006 году.
И как Такаси Кубота, представитель JAXA по проекту Hayabusa2 (а также ответственный за MINERVA-II1), сказал об успешной посадке роверов:
«Хорошие новости сделали меня таким счастливым. С поверхности Рюгу, MINERVA-II1 послал радиосигнал на Землю через Hayabusa2 S / C. Снимок, сделанный MINERVA-II1 во время прыжка, позволил мне расслабиться, так как мечта многих лет сбылась. Я был потрясен тем, чего мы достигли в Японии. Это просто очарование освоения дальнего космоса ».
Следующий шаг для Хаябуса-2 Миссия заключается в развертывании Мобильного наземного разведчика астероидов (MASCOT), спускного аппарата, который был разработан Немецким аэрокосмическим центром (DLR) в сотрудничестве с французским космическим агентством (CNES). После развертывания MASCOT будет использовать набор из четырех инструментов для изучения мелкомасштабной структуры, распределения и текстуры реголита астероида.
Затем космический корабль покинет Рюгу в декабре 2019 года и вернется на Землю с образцами с поверхности и подповерхности астероида к декабрю 2020 года. Затем эти образцы будут изучены исследователями, чтобы узнать больше об истории астероида и о том, что это может сказать нам о Эволюция ранней Солнечной системы.
А пока мы можем ожидать еще много впечатляющих изображений этого крошечного мира, а также некоторые интересные находки о его природе и составе.
