Изображение предоставлено: ESA
Сегодня Научная рабочая группа Розетты сделала окончательный выбор астероидов, которые Розетта будет наблюдать с близкого расстояния во время своего путешествия к комете 67P / Чурюмов-Герасименко. Штейнс и Лютеция лежат в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера.
Научные цели Розетты всегда включали возможность изучения одного или нескольких астероидов с близкого расстояния. Однако только после запуска «Розетты» и ее выхода на межпланетную орбиту руководители миссии ЕКА могли оценить, сколько топлива фактически было доступно для облетов. Информация из Европейского центра космических операций (ESOC) в Германии позволила Научной рабочей группе Розетты выбрать пару астероидов, представляющих большой научный интерес, в рамках бюджета на топливо.
Выбор этих двух превосходных целей стал возможен благодаря высокой точности, с которой Ariane 5 доставил космический корабль на свою орбиту. Это, конечно, оставляет достаточное количество топлива для основной части миссии, вращаясь вокруг кометы 67P / Чурюмов-Герасименко в течение 17 месяцев, когда Rosetta достигает своей цели в 2014 году.
Астероиды являются примитивными строительными блоками Солнечной системы, оставшимися со времени ее образования около 4600 миллионов лет назад. Только несколько астероидов до сих пор наблюдались поблизости. Они очень разные по форме и размерам, от нескольких километров до более 100 километров в поперечнике и по своему составу.
Цели, выбранные для Розетты, Стейна и Лютеции, имеют довольно разные свойства. Штейнс относительно небольшой, его диаметр составляет несколько километров, и Розетта посетит его 5 сентября 2008 года на расстоянии чуть более 1700 километров. Это столкновение будет происходить с относительно низкой скоростью - около 9 километров в секунду во время первой экскурсии Розетты в пояс астероидов.
Лютеция - гораздо более крупный объект, около 100 километров в диаметре. Розетта пройдет около 3000 километров 10 июля 2010 года со скоростью 15 километров в секунду. Это будет во время второго прохода Розетты через пояс астероидов.
Розетта получит захватывающие изображения, поскольку это летит этими исконными скалами. Его бортовые приборы будут предоставлять информацию о массе и плотности астероидов, таким образом, рассказывая нам больше об их составе, а также измерять их подповерхностную температуру и искать вокруг них газ и пыль.
Розетта начала свое путешествие чуть более недели назад, 2 марта, и уже в пути. Ввод в эксплуатацию приборов уже начался и идет по плану.
«Кометы и астероиды являются строительными блоками нашей Земли и других планет Солнечной системы. На данный момент Розетта проведет самый тщательный анализ трех из этих объектов », - сказал профессор Дэвид Саутвуд, директор научной программы ЕКА. «Розетта столкнется с множеством проблем во время своего 12-летнего путешествия, но научные открытия, которые мы получим в отношении происхождения Солнечной системы и, возможно, жизни, более чем полезны».
Источник: ESA News Release
