Смещающиеся ледники и взрывающиеся вулканы не ограничиваются Марсом? далекое прошлое, согласно двум новым сообщениям в журнале Nature.
Ледники переместились с полюсов в тропики от 350 000 до 4 миллионов лет назад, откладывая огромное количество льда у основания гор и вулканов в восточной части Эллады около экватора планеты, на основании отчета группы ученых, анализирующих изображения с миссии Mars Express. Ученые также изучали изображения ледниковых остатков на западной стороне Олимпа Монса, самого большого из кальдер вулканов в Солнечной системе. Они нашли дополнительные свидетельства недавнего образования льда и движения на этих тропических горных ледниках, аналогичных тем, что на горе Килиманджаро в Африке.
Во втором докладе международная команда обнаруживает ранее неизвестные следы крупного извержения Thcus Hecates менее 350 000 миллионов лет назад. В депрессии на вулкане исследователи обнаружили, что ледниковые отложения имеют возраст от 5 до 24 миллионов лет.
Джеймс Хед, профессор геологических наук в Университете Брауна и автор статей о природе, сказал, что ледниковые данные свидетельствуют о недавнем изменении климата на Марсе? 4,6-миллиардная история. Команда также заключает, что Марс находится в «межледниковье» период. По мере того как планета наклоняется ближе к солнцу, лед, образующийся в более низких широтах, будет испаряться, снова изменяя лицо Красной планеты.
Обнаружение взрывного извержения Thcus Геката предоставляет больше доказательств недавнего урчания Марса. В декабре члены той же исследовательской группы обнаружили, что кальдеры на пяти основных Марсовых вулканах были активны всего 2 миллиона лет назад. Ученые предположили, что вулканы могут быть даже активными сегодня.
«Марс очень динамичен» сказал руководитель, ведущий автор одного из докладов природы. «Мы видим, что изменение климата и геологические силы, которые управляют эволюцией на Земле, происходят там».
Руководитель является частью команды из 33 учреждений, занимающейся анализом изображений с Mars Express, созданной в июне 2003 года Европейским космическим агентством. Стереокамера высокого разрешения, или HRSC, на борту орбитального аппарата создает трехмерные изображения поверхности планеты.
Эти резкие, панорамные, полноцветные изображения послужили кормом для третьего репортажа о природе. В нем команда предлагает доказательства замерзшего водоема, о размере и глубине Северного моря, в южном Элизиуме.
Множество льда и действующих вулканов могли обеспечить воду и тепло, необходимые для поддержания основных форм жизни на Марсе. Свежие данные с Марс Экспресс? и объявление о том, что живые бактерии были обнаружены в куске аляскинского льда 30 000 лет? разжигает дискуссию о возможности прошлой, даже настоящей жизни на Марсе. В опросе, проведенном на конференции Европейского космического агентства в прошлом месяце, 75 процентов ученых считают, что бактерии когда-то существовали на Марсе, а 25 процентов считают, что они все еще могут там существовать.
Хэд недавно отправился в Антарктиду, чтобы изучить ледники, в том числе бактерии, которые могут противостоять сухим, холодным условиям континента. Средняя температура на Марсе оценивается на 67 градусов ниже нуля. Подобные температуры измеряются в холодном интерьере Антарктиды.
«Сейчас мы видим геологические характеристики на Марсе, которые могут быть связаны с жизнью». Голова сказала. «Но мы далеки от того, чтобы знать, что жизнь действительно существует. Ледниковые отложения, которые мы изучали, будут доступны для отбора проб в будущих космических полетах. Если бы у нас был лед для изучения, мы бы узнали гораздо больше об изменении климата на Марсе и о том, возможна ли там жизнь?
Европейское космическое агентство, Немецкий аэрокосмический центр и Freie Universitaet в Берлине создали и управляли системой HRSC и обрабатывали данные с камеры. Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) поддержало работу Главы.
Первоначальный источник: Университет Брауна
