Команда европейских астрономов открыла вторую планетную систему, самую близкую к нашей собственной солнечной системе. Система была спрятана в огромном количестве данных космического телескопа Кеплера.
KOI-351 - это «первая система со значительным числом планет (не только две или три, где случайные флуктуации могут играть роль), которая демонстрирует четкую иерархию, подобную солнечной системе - с небольшими, вероятно, скалистыми, планетами внутри и газовые гиганты (снаружи) », - сказал доктор Хуан Кабрера из Института планетных исследований в Немецком аэрокосмическом центре.
Три из семи планет, вращающихся вокруг KOI-351, были обнаружены ранее в этом году, и имеют периоды 59, 210 и 331 дней - аналогично периодам Меркурия, Венеры и Земли.
Но периоды обращения этих планет варьируются на целых 25,7 часа. Это самая высокая вариация, обнаруженная в орбитальном периоде экзопланеты, что указывает на то, что планет больше, чем кажется на первый взгляд.
В плотно упакованных системах гравитационное притяжение соседних планет может вызвать ускорение или замедление планеты вдоль ее орбиты. Эти «буксиры» вызывают изменения в орбитальных периодах.
Они также предоставляют косвенные доказательства дальнейших планет. Используя передовые компьютерные алгоритмы, Кабрера и его команда обнаружили четыре новые планеты, вращающиеся вокруг KOI-351.
Но эти планеты гораздо ближе к своей принимающей звезде, чем Меркурий к нашему Солнцу, с орбитальными периодами 7, 9, 92 и 125 дней. Система чрезвычайно компактна - у самой внешней планеты орбитальный период меньше, чем у Земли. Да, вся система вращается в пределах 1 а.е.
Хотя астрономы обнаружили более 1000 экзопланет, это первый аналог Солнечной системы, обнаруженный на сегодняшний день. Мало того, что есть семь планет, но они демонстрируют ту же архитектуру - маленькие скалистые планеты, вращающиеся вокруг Солнца, и газовые гиганты, вращающиеся дальше - как наша собственная солнечная система.
Большинство экзопланет разительно отличаются от планет нашей Солнечной системы. «Мы находим планеты в любом порядке, на любом расстоянии, любого размера; даже планетные классы, которых нет в солнечной системе », - сказал Кабрера.
Для объяснения этих различий было предложено несколько теорий, включая миграцию планет и рассеяние планет. Но в том-то и дело, что образование планет все еще плохо изучено.
«Мы еще не знаем, почему эта система сформировалась таким образом, но у нас есть ощущение, что это ключевая система для понимания формирования планет в целом и формирования солнечной системы в частности», - сказал Кабрера Space Magazine.
Команда очень надеется, что предстоящая миссия PLATO получит финансирование. Если это так, это позволит им еще раз взглянуть на эту систему - определить радиус и массу каждой планеты и даже проанализировать их состав.
Последующие наблюдения не только позволят астрономам определить, как образовалась эта планетная система, но и дадут подсказки о том, как сформировалась наша собственная солнечная система.
Статья была принята для публикации в Астрофизическом журнале и доступна для скачивания здесь.
