Инфекционные белки, называемые прионами, которые вызывают разрушительные заболевания головного мозга, включая болезнь «бешеной коровы» и болезнь Крейцфельдта-Якоба, в редких случаях могут распространяться через загрязненную пищу, медицинские инструменты или кровь.
Но если кто-то подвергается воздействию прионов, как инфекционные белки попадают в мозг?
Новое исследование показало, что, как ни странно, прионы, попавшие в кровь, по-видимому, не распространяются в мозг одним подозреваемым путем - то есть, преодолевая гематоэнцефалический барьер, сеть кровеносных сосудов, которая служит фильтром в мозг.
Результаты, опубликованные сегодня (29 ноября) в журнале PLOS Pathogens, дополняют существующие доказательства того, что прионы, вероятно, достигают мозга по другому пути - путешествуя по нервам - подобно тому, как герпесвирусы и вирус бешенства могут проникать в мозг.
Авторы исследования утверждают, что однажды исследование может привести к разработке методов лечения, направленных на предотвращение распространения прионов в мозг, даже после того, как человек подвергся воздействию опасных белков через рот или кровь.
Вход в мозг
Прионные заболевания приводят к прогрессирующему ухудшению симптомов, включая изменения в памяти, личности и поведении; снижение когнитивной функции; и трудности с координацией, согласно Национальным институтам здравоохранения. Существует не лекарство от этих болезней, и они, как правило, со смертельным исходом в течение месяцев или лет.
Хотя распространение прионных заболеваний встречается крайне редко, были отмечены некоторые заметные случаи. В Соединенном Королевстве было зарегистрировано около 200 случаев прионной болезни, называемой вариантной болезнью Крейтцфельда-Якоба, которая была связана с потреблением зараженной говядины в 1980-х и 1990-х годах. У крупного рогатого скота это состояние иногда называют коровьим бешенством.
Кроме того, несколько сотен человек во всем мире заболели болезнью Крейцфельдта-Якоба, когда они получали лечение с помощью гормона роста в период с 1950-х по 1980-е годы.
Предыдущие исследования показали, что прионы путешествуют по нервам и распространяются на центральную нервную систему, которая включает головной и спинной мозг. Но некоторые исследования на животных показали, что прионы могут также преодолевать гематоэнцефалический барьер, и неясно, способствует ли этот путь инфекции мозга.
В новом исследовании исследователи из Университетской клиники Цюриха в Швейцарии использовали генетически модифицированных мышей с высоко проницаемым гематоэнцефалическим барьером, что означает, что вещества могут довольно легко преодолевать этот барьер.
Исследователи обнаружили, что эти мыши не заболевали быстрее, чем мыши с нормальными гематоэнцефалическими барьерами. После того, как исследователи заразили кровь мышей прионами, обеим группам мышей потребовалось примерно одинаковое количество времени, чтобы проявить симптомы, и показатели смертности были одинаковыми.
«Эти результаты показывают, что прохождение прионов через гематоэнцефалический барьер может не иметь отношения к развитию заболевания», и что эффективные методы лечения должны быть направлены на то, чтобы остановить распространение прионов, считают исследователи.
