Около 99 миллионов лет назад «сверхъестественный» и невероятно маленький птицеобразный динозавр застрял в комке древесной смолы, которая в конечном итоге затвердела в янтарь, сохранив, возможно, самого маленького динозавра, когда-либо существовавшего на Земле, исследователи нового исследование сказал.
Это динозавр, юмор Oculudentavis khaungraae, был настолько мал, что, вероятно, весил всего 0,07 унции (2 грамма), вес двух долларовых купюр. Несмотря на свои размеры, этот маленький зверь, вероятно, не был робким; у него было около 100 зубов, и они были острыми.
«У него больше зубов, чем у любой другой мезозойской птицы, о которой мы знаем», - сказал ведущий исследователь исследования Джингмай О'Коннор, старший профессор палеонтологии позвоночных в Академии наук Китая. Она даже сказала, что у нее даже есть зубы в задней части челюсти, под глазом, «что говорит о том, что животное действительно может действительно широко раскрыть рот».
Но действительно широкий для такого острого пика, вероятно, просто позволил хищнику питаться небольшими порциями. «Поскольку он настолько мал, мы предполагаем, что единственное, чем он мог питаться, это насекомые», - рассказали О'Коннор в интервью Live Science.
Янтарный кусок содержит только голову динозавра, и даже это подвергалось опасности на протяжении веков. Крошечные туннели в образце указывают на то, что двустворчатые моллюски врезались в янтарь и повредили часть черепа динозавра.
К счастью, другие части черепа более целы. Исследователи поразились его уникальной анатомии после использования специализированных сканов для анализа образца. По словам О'Коннор, вместо четких отверстий для зубов «зубы вплавлены в череп, что весьма необычно для динозавра, включая птиц». (Небольшое примечание: птицы произошли от динозавров, что объясняет, почему у некоторых ранних птиц были зубы.)
«Многие странности этого экземпляра мы просто объясняем в процессе миниатюризации», - сказал О'Коннор, который восходит к тому, где был найден динозавр и где он жил в меловой период, последний период эпохи динозавров. ,
Миниатюрный динозавр
Кусок янтаря размером с гальку был выкопан в 2016 году из шахты в Мьянме (бывшая Бирма) и куплен Хаунг Ра, которая пожертвовала его музею своего зятя, Музея янтаря Хупоге в Китае. (В том же музее, в котором хранится крошечный меловой цыпленок, сохранившийся в янтаре.) Затем соучредитель исследования Лида Син, доцент Китайского университета наук о Земле, показала О'Коннору сканы птицеподобного динозавра. Ее реакция?
«Вау».
О'Коннор и ее коллеги назвали динозавров Oculudentavis khaungraae, объединяя латинские слова «oculus» (глаз), «dentes» (зубы) и «авес» (птица). Название вида чествует Khaung Ra за пожертвование образца.
Во время жизни динозавра он летел вокруг деревьев, производящих смолу, которые росли в солоноватых водах в то время, когда эта часть Мьянмы находилась на островной дуге. Теория о размере животных предполагает, что более крупные существа "миниатюризируют", когда они эволюционируют на изолированных островах, таких как этот.
Похоже, что жизнь на острове привела О. Хаунграае разработать некоторые странные анатомические особенности. Например, кости вокруг глаз образуют форму ложки, как ящерица, «что странно», сказал О'Коннор. Более того, глаза, возможно, покоились на чашеобразной кости, из-за чего они выпячивались наружу, сказала она.
Внутренний диаметр глазницы указывает на то, что у зубастого динозавра были маленькие зрачки - подсказка, на которую он охотился в течение дня, когда был солнечный свет. Но, в отличие от других хищников, его глаза находятся по бокам головы, а это значит, что у него было мало или нет бинокулярного зрения, что, вероятно, затрудняло охоту.
Самый маленький динозавр?
Текущий рекордсмен для "самого маленького динозавра" на самом деле - птица, колибри (Mellisuga Helenae). Поскольку образцы трудно найти, О'Коннор и ее коллеги не могли измерить один, чтобы получить точные размеры. Тем не менее, после измерения вербены колибри (Меллисуга минимумы) - который чуть больше пчелиного колибри - они обнаружили, что их динозавр был меньше.
К тому же, О. Хаунграае был самым маленьким динозавром своего времени. Это всего лишь одна шестая размера самой маленькой из известных ранних ископаемых птиц, что делает его самым маленьким из известных динозавров мезозойской эры (252–66 миллионов лет назад), - писал профессор палеобиологии в Оксфордском университете Роджер Бенсон. сопровождающая статья в журнале Nature.
Следует отметить, что, хотя голова сохранилась в янтаре, О'Коннор отметил, что ситуация с «Парком юрского периода» маловероятна. Хотя фрагменты ДНК динозавра все еще могут существовать в образце, ее недостаточно для клонирования, сказала она.
«Этого не произойдет», - сказала она, добавив: «Вы видели« Парк Юрского периода »? Это плохо кончается. Зачем нам это делать?»
Удивительная находка
Маленькая находка динозавра привела к огромным реакциям других палеонтологов.
Это открытие «поистине удивительно», - сказала Дарла Зеленицки, доцент кафедры палеобиологии динозавров в Университете Калгари, которая не участвовала в исследовании.
«Это открытие является серьезным напоминанием о том, что древние птицы, и даже не динозавры, не являющиеся птицами, возможно, эволюционировали до крошечных размеров, но неизвестны, потому что они слишком малы, чтобы их можно было сохранить в ископаемом материале при обычных обстоятельствах», - сказал Зеленицкий в интервью Live Science.
О. Хаунграае «Увлекательный взгляд на миниатюризацию у ранних пташек», - сказала Сара Берч, доцент кафедры биологии, специализирующаяся на птицах и мясоедных динозаврах теропод в Государственном университете Нью-Йоркского колледжа в Джинезео, который не был связан с учиться.
«Этот новый образец размером с колибри, но демонстрирует некоторые уникальные и неожиданные приспособления, которые позволяют предположить, что он был совершенно другим с экологической точки зрения», - сказал Берч в интервью Live Science по электронной почте. «Подобные образцы дают нам возможность узнать больше о том, что биологически возможно при очень маленьких размерах тела».
