Новый взгляд в сердце Ориона подтвердил разделение между двойной звездной системой, которая вращается так близко друг к другу, когда-то астрономы полагали, что они могут быть одной звездой.
Исследовательская группа во главе со Стефаном Краусом и Гердом Вейгельтом из Института радиоастрономии им. Макса Планка (MPIfR) в Бонне, Германия, использовала интерферометр очень большого телескопа ESO (VLTI), чтобы получить самое четкое изображение молодой двойной звезды Тета 1 Ori C в скоплении трапеций Ориона.
Двойные звезды представляют собой самую массивную звезду в ближайшем крупномасштабном звездообразующем регионе к Земле.
Theta 1 Ori C - доминирующая и самая яркая звезда в детской звезде Ориона. Расположенный на расстоянии всего около 1300 световых лет, он представляет собой уникальную лабораторию для детального изучения процесса образования звезд с большой массой. Интенсивное излучение Theta 1 Ori C ионизирует всю туманность Ориона. Благодаря сильному ветру звездная пара также формирует знаменитые проплиды Ориона, молодые звезды, все еще окруженные протопланетными пылевыми дисками.
Несмотря на то, что Theta 1 Ori C, казалось, была единственной звездой, как с обычными телескопами, так и с космическим телескопом Хаббла, команда обнаружила существование близкого спутника.
«Интерферометрия VLTI с прибором AMBER позволила нам впервые получить изображение этой системы с впечатляющим угловым разрешением всего 2 миллисекунды», - говорит Стефан Краус. «Это соответствует разрешающей способности космического телескопа с диаметром зеркала 130 метров».
Новое изображение четко разделяет две молодые массивные звезды этой системы. Наблюдения имеют пространственное разрешение около 2 миллисекунд, что соответствует видимому размеру автомобиля на поверхности Луны.
На снимке VLTI видно, что в марте 2008 года угловое расстояние между двумя звездами составляло всего около 20 миллисекунд. Дополнительные измерения положения бинарной системы были получены в течение последних 12 лет с использованием метода спекл-интерферометрии биспектрума с телескопами класса 3,6–6 м, что позволяет проводить наблюдения с высоким угловым разрешением даже на длинах волн до 440 нм.
Совокупность измерений показывает, что две массивные звезды находятся на очень эксцентричной орбите с периодом 11 лет. Используя третий закон Кеплера, массы двух звезд были получены как 38 и 9 солнечных масс. Кроме того, измерения позволяют тригонометрически определить расстояние до Theta 1 Ori C и, таким образом, до самого центра области звездообразования Ориона.
Полученное расстояние в 1350 световых лет отлично согласуется с работой другой исследовательской группы, возглавляемой Карлом Ментеном, также из MPIfR, который измерил тригонометрические параллаксы нетеплового радиоизлучения звезд туманности Ориона с использованием очень длинной базовой линии. Эти результаты важны для изучения области Ориона, а также для совершенствования теоретических моделей образования звезд с большой массой.
Исследователи говорят, что результаты подчеркивают новые возможности звездного изображения высокого разрешения, достижимого с помощью инфракрасной интерферометрии. Техника позволяет астрономам комбинировать свет от нескольких телескопов, образуя огромный виртуальный телескоп с разрешающей способностью, соответствующей мощности одиночного телескопа диаметром 200 метров.
«Наши наблюдения демонстрируют потрясающие новые возможности визуализации VLTI», - сказал Герд Вейгельт. «Этот метод инфракрасной интерферометрии, безусловно, приведет ко многим принципиально новым открытиям».
НАЗВАНИЕ ЛИДЕРНОГО ИЗОБРАЖЕНИЯ: VLTI / AMBER-изображение Theta 1 Ori C в кластере трапеций Ориона, а также измерения положения двойной системы, полученные за последние 12 лет. Кредит: Институт Макса Планка / VLTI / AMBER
Источники: пресс-релиз Института Макса Планка (по электронной почте через Eurekalert) и оригинал статьи.
