Кредит изображения: Хаббл
Самые последние фотографии, выпущенные с космического телескопа Хаббла, показывают, что объекты настолько стары, что они могут быть от того времени, когда звезды во вселенной только начали сиять в значительном количестве - около 13 миллиардов лет назад. Эти объекты находятся на пределе разрешающей способности Хаббла, но ожидается, что космический телескоп следующего поколения Джеймса Вебба увидит всю группу протогалактик и оглянется еще дальше.
Исследователи, использующие космический телескоп НАСА им. Хаббла, сообщили сегодня, что они видят завершение космической эпохи, называемой «темными веками», время спустя около миллиарда лет после большого взрыва, когда вновь образовавшиеся звезды и галактики только начали становиться видимыми.
«С помощью телескопа Хаббла мы можем теперь вернуться к той эпохе, когда звезды в молодых галактиках начали сиять в значительном количестве, завершив космические« темные века »около 13 миллиардов лет назад», - сказал Хаоджинг Ян, доктор философии. аспирант Аризонского государственного университета (ASU). Результаты представлены на заседании Американского астрономического общества в Сиэтле, штат Вашингтон.
Современная теория утверждает, что после большого взрыва, который создал вселенную, было время расширения и охлаждения, которое привело к так называемым «темным векам» в космическом плане. Вселенная достаточно остыла, чтобы протоны и электроны могли объединиться, образовав нейтральные атомы водорода и заблокировав передачу света. Эта эпоха началась примерно через 300 000 лет после Большого взрыва и, возможно, закончилась примерно через миллиард лет. Звезды и галактики начали образовываться в какой-то момент в течение этой эры, но вездесущий нейтральный водород во вселенной поглотил ультрафиолетовый свет, производимый звездами, и не может быть виден современными телескопами.
Команда ASU сообщает, что Advanced Camera for Surveys (ACS) Хаббла обнаруживает многочисленные слабые объекты, которые могут быть молодыми звездообразующими галактиками, которые видели, когда Вселенная была в семь раз меньше, чем сегодня, и ей менее миллиарда лет.
Это был важный переход в эволюции Вселенной. Поскольку ионизированный водород не поглощает ультрафиолетовый свет так же легко, как нейтральный водород, темные века подошли к концу, когда образовалось достаточно горячих звезд, чтобы их ультрафиолетовый свет пронизал вселенную и повторно ионизировал нейтральный водород. Сияющие звезды открыли окно для астрономов, чтобы заглянуть в далекое прошлое.
«Объекты, которые мы обнаружили, находятся в эпохе, когда Вселенная начала производить звезды в значительном количестве? - труднодоступные молодые галактики», - говорит Рогир Виндхорст, профессор астрономии в АГУ. «Эти галактики находятся на границе непосредственно наблюдаемой вселенной».
Команда ASU обнаружила объекты, осматривая небольшую часть неба в весеннем зодиакальном созвездии Дева. Эта конкретная область неба не содержит известных ярких галактик, помогая уменьшить световое загрязнение в наблюдениях. Всего поле зрения ACS показывает около тридцати таких слабых красных объектов. Считается, что расстояния до предполагаемых молодых галактик довольно велики, исходя из того, насколько красные наблюдаемые объекты сравниваются с близлежащими галактиками.
Основываясь на этом образце, исследователи ASU подсчитали, что как минимум 400 миллионов таких объектов заполнили всю вселенную в эту космическую эпоху до предела этого изображения Хаббла. И они говорят, что могут видеть только верхушку айсберга с помощью современных телескопов, таких как Хаббл. Ожидается, что запланированный НАСА 7-метровый космический телескоп Джеймса Вебба увидит всю совокупность этих протогалактических объектов после его запуска в 2010 году.
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
