Считается, что Вселенной 13,7 миллиарда лет. Это означает, что он образовался всего через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва.
Звезда HE 1523-0901 была обнаружена VLT Европейской южной обсерватории. Астрономы сразу поняли, что у них есть старая звезда, но техника точного ее датирования довольно сложна. Этот метод аналогичен радиоуглеродному датированию, когда археологи используют приблизительные количества изотопов углерода для измерения возраста древних артефактов.
В этой ситуации, однако, астрономы использовали VLT для измерения количества различных радиоактивных элементов, таких как торий и уран. Как только звезда сформировалась изначально, ее радиоактивные элементы начали распадаться, превращаясь в другие элементы. Зная скорость распада и имея возможность точно измерять эти элементы, они смогли определить возраст звезды в 13,2 миллиарда лет. Хитрость заключалась в том, чтобы найти элементы, которые распадаются с установленной скоростью, но все равно будут примерно через миллиарды лет распада.
Источник: ESO News Release
