Данные радиолокационного слежения, собранные во время запуска Delta II космического корабля MESSENGER в начале этого месяца, дали многообещающие результаты, которые могут принести пользу Программе космического шаттла НАСА и «Возвращению в полет» Discovery.
Пара радаров, установленных в Космическом центре Кеннеди, штат Флорида, на площадке к северу от канала Хауловер, отслеживала фазу запуска Дельты II, включая разделение девяти твердых ракетных ускорителей, сброс первой ступени и обтекатель полезной нагрузки. «Нос» ракеты, которая защищала космический корабль MESSENGER во время запуска.
«Этот тест оказался довольно успешным для нас, чтобы доказать концепцию», - сказал руководитель проекта НАСА Тони Гриффит. «Использование широкополосных и доплеровских радаров высокого разрешения позволяет нам наблюдать практически любые возможные обломки во время подъема и означает, что мы можем наблюдать космический челнок без учета ограничений видимости, облачности и темноты».
Что еще более важно, тандемные радары «видели» - в значительной степени - проливание льда с первой ступени Delta, выброс заглушек из сопла твердого ракетного ускорителя и содержимое их выхлопных газов. Это нормальные события запуска Delta. Для программы «Спейс шаттл» тест показал, что радары, работающие вместе, были эффективны для визуализации элементов транспортного средства в высоком разрешении и способности к быстрой интерпретации изображений для первоначального анализа данных после запуска шаттла.
Антенны были предоставлены NASA в аренду от USNS Pathfinder, приборостроительного корабля ВМС США. Широкополосная радиолокационная антенна С-диапазона диаметром 30 футов и меньший доплеровский радар X-диапазона работали вместе, чтобы отобразить дельту в полете. Военно-морской флот управлял радарами для НАСА во время запуска MESSENGER. НАСА отвечало за анализ изображений.
«Это оказалось успешным и взаимовыгодным партнерством с военно-морским флотом, к которому мы будем стремиться», - сказал Гриффит.
Позже этой осенью на этой площадке будет установлен радар с широкой полосой С-диапазона диаметром 50 футов для аналогичного применения «Возврат к полету» и для использования военно-морским флотом. Радар перемещается в КСК с военно-морской станции Рузвельт Роудс в Пуэрто-Рико.
Радары, используемые для теста, возвращаются в Pathfinder USNS, хотя радар С-диапазона, используемый в этом тесте, может вернуться в качестве резервной копии для возврата к полету, если он будет получен от ВМФ. НАСА оценивает закупку двух доплеровских радаров в диапазоне Х для использования на судах с пониженной дальностью, включая один из поисковых кораблей с твердотопливным ракетным ускорителем.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
